الدمام - سلمان الشثري: أكد المدير التنفيذي للهيئة العامة للسياحة والآثار في المنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف البنيان أن المنطقة الشرقية تتصدر مناطق المملكة في استقطاب العائلات والشباب أثناء الاجازات، مشيرا إلى أن الشرقية تجتذب 63% من مجموع السياح الراغبين في قضاء العطلات والتسوق، وأشار إلى أن 36% من زوار الشرقية يأتون من خارج المملكة، لافتا إلى أن توقع مركز المعلومات والأبحاث السياح «ماس» التابع للهيئة العامة للسياحة والآثار على قياس توقعات حجم الرحلات السياحية خلال فترة الصيف لأهم وجهات الرحلات السياحية المحلية أن تستقطب المنطقة الشرقية نسبة 27 % من مجموع الرحلات للمملكة، أي بمجموع زوار 1.4 مليون رحلة سياحية محلية. كما بين البنيان أنه في الوقت الذي كان القطاع السياحي في المنطقة الشرقية في السابق يعاني تذبذباً في معدلات الإشغال لخدمات الإيواء السياحي، ويعاني من إشكالية الخلل في العرض والطلب في خدمات الإيواء ووجود الموسمية السياحية وزيادة في أسعار الإقامة، نجد أن عناصر التنمية التي حققتها المنطقة الشرقية قد ساعدت في تخفيض حدة التذبذب في معدلات الإشغال الذي يعد أحد أهم مؤشرات التنمية السياحية وانعكاس ذلك على صناعة السياحة وتنميتها بوجود استثمارات كبيرة، وتوسع في قطاع الإيواء السياحي لتنامي القطاع الفندقي إلى 93 فندقاً، وتوقع القفزة المتمثلة في بلوغه 112 فندقاً خلال عامين، مع الارتفاع في معدل الإشغال الفندقي خلال الاعوام الماضية من 38% إلى 66%، كما تنامى عدد الوحدات السكنية المفروشة الى حوالي 700 وحدة، وتوقع المدير التنفيذي ارتفاع معدل الأشغال في قطاع الإيواء بالمنطقة الشرقية خلال فترة عيد الفطر بنسبة تفوق 80% بسبب الإقبال الكبير الذي يتوقع تشهده المنطقة من داخل وخارج المملكة مع قدوم عيد الفطر المبارك، مرجعا ذلك الى توقع زيادة الإقبال خلال فترة العيد مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، ومعللا ذلك بكثافة الفعاليات التي تنظمها عدة جهات في المنطقة، وأضاف أن القطاع السياحي يعتمد بدرجة كبيرة على زوار من المنطقة الوسطى ودول الخليج العربي بحكم توفر عدد من الإمكانات السياحية وقربها من دول مجلس التعاون ومحدودية البدائل للسياحة المغادرة.