أشارت نتائج دراسة أجريت في ماليزيا إلى أن استنشاق الأتربة المتخلفة عن الصناعات النسيجية في المصانع، يجعل العمال أكثر عرضة -بواقع ثلاث مرات- للإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي الذي يتسم باضطراب في جهاز المناعة ويسبب تورما وآلاما بالمفاصل. وقال الباحثون في الدراسة التي أوردتها دورية أمراض الروماتيزم، إن من المعروف أن التدخين من العوامل المسببة لهذا المرض، لكن العوامل البيئية تلعب دورا في الإصابة به بين من يحملون عوامل خطر وراثية للمرض. وأضافوا أنهميعتقدونأن الأتربة الناتجة عن النسيج تسبب تغيرا في أنسجة الرئة قد يدفع جهاز المناعة إلى رد يظهر في صورة التهاب المفاصل الروماتويدي لدى من يحملون عوامل خطر وراثية خاصة بالمرض. وقالوا إن على عمال المصانع -لا سيما في البلدان النامية التي تنتشر بها صناعة النسيج- الاستفادة من آليات حماية الجهاز التنفسي للحد من استنشاق هذه الأتربة الملوثة، مشيرين إلى أن الأمر يستلزم إجراء مزيد من الدراسات لاستكشاف العلاقة بين هذه الأتربة والتهاب المفاصل الروماتويدي. وشمل البحث بيانات من 910 نسوة يعانين من هذا المرض في الدول النامية، مع مقارنتهنبعدد مماثل من نسوة غير مصابات بالمرض، حيث إن معظم من يعملون في هذه الصناعة من الإناث. وكانت جميع الإناث من غير المدخنات تقريبا، ووجدت الدراسة أن 41 امرأة بين المصابات بالمرض(أي بنسبة 4.5%) تعرضن لهذه الأتربة في العمل وكن أكثر عرضة للإصابة بالمرض بواقع 2.8 مرة، في حين أن 15 امرأة من بين غير المصابات (أي بنسبة 1.7%) تعرضن للأتربة. وكانت 40% من المصابات بالمرض يحملن عوامل الخطر الوراثية، مما يزيد من فرص ظهور المرض لديهن.