يلتقي عصر السبت الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف الأول عالميا مع الإسباني رافاييل نادال المصنف الثالث عالميا في نصف نهائي بطولة مونت كارلو للأساتذة. ويعد هذا اللقاء هو الصدام الأول بين النجمين في عام 2015 إذ كان اللقاء الأخير بينهما في نهائي بطولة رولان جاروس ثاني البطولات الأربع الكبرى عام 2014 والذي شهد تتويج النجم الإسباني باللقب التاسع له في الجوهرة الفرنسية. ديوكوفيتش دخل عام 2015 بشكل مثالي بفوزه ببطولة أستراليا أولى البطولات الأربع الكبرى كما توج ببطولتي إنديان ويلز وميامي للأساتذة ليتربع بقوة على عرش صدارة التصنيف العالمي. أما نادال فعانى من بداية سيئة ودع على إثرها بطولة أستراليا المفتوحة من دور ربع النهائي أمام التشيكي توماس بيردتش، كما توقف مشواره في بطولة إنديان ويلز في الدور ربع النهائي أمام الكندي ميلوس راونتش قبل أن ينتهي مشواره في بطولة ميامي عند الدور الـ32 أمام مواطنه فيرناندو فيرداسكو. أما عن مشوار اللاعبين في بطولة مونت كارلو: ديوكوفيتش لم يواجه صعوبة تذكر طوال مشواره حتى بلوغه نصف النهائي إذ بدأ مشواره بالفوز على الإسباني ألبرت راموس فينولاس بنتيجة 6 – 1 و6 – 4. وفي الدور الثالث تغلب على النمساوي أندريس هيدر مورار بنتيجة 6 – 4 و6 – 0. أما مباراة ربع النهائي فكانت نزهة للنجم الصربي الذي انتصر على الكرواتي مارين سيليتش المتوج بلقب أمريكا المفتوحة 2014 بنتيجة 6 – 0 و6 – 3. فيما بذل نادال جهدا كبيرا لبلوغ الدور نصف النهائي كما نوضح فيما يلي: المباراة الأولى لنادال في الدور الثاني بمونت كارلو كانت الأسهل له في البطولة إذ انتصر فيها على الفرنسي لوكاس بويل بمجموعتين نظيفتين بنتيجة 6-2 و6-1. وواجه نادال في الدور الثالث جون إيسنر واحتاج إلى مجموعة فاصلة ليتغلب على العملاق الأمريكي بنتيجة 7 – 6 و4 – 6 و6 – 3. ثم نافس نادال لأكثر من ساعتين ونصف في ربع النهائي من أجل التغلب على مواطنه الإسباني العنيد ديفيد فيرير بنتيجة 6 – 4 و5 – 7 و6 – 2 في مباراة قد تؤثر على حظوظه أمام ديوكوفيتش. لماذا حظوظ ديوكوفيتش أكبر من نادال في مونت كارلو 2015؟ احتاج نادال إلى المنافسة خلال مبارياته الثلاثة في البطولة لست ساعات و45 دقيقة حتى يصل إلى نصف النهائي فيما لم يقض ديوكوفيتش في الملعب سوى ثلاث ساعات و44 دقيقة فقط وهو ما يعني أن اللياقة البدنية قد تصب في صالح الصربي على حساب الإسباني. كما أن اللقاء الأخير الذي جمع اللاعبين في بطولة مونت كارلو عام 2013 كان من نصيب ديوكوفيتش وشهدت هذه المباراة أول هزيمة لنادال في مسيرته في بطولة مونت كارلو بعد ثمانية ألقاب متتالية منذ عام 2005. واستنادا للأداء الذي يقدمه النجمان في عام 2015 فإن ديوكوفيتش هو الأفضل بين كل لاعبي الطوافة هذا الموسم بفوزه بكل البطولات المهمة (أستراليا المفتوحة – إنديان ويلز – ميامي)، فيما لا يزال نادال يبحث عن الثقة المفقودة وعن المستوى الذي يمكنه من العودة لمكانته كأحد أفضل لاعبي التنس في العصر الحديث. فهل يحقق ديوكوفيتش انتصاره الـ20 على نادال في سلسلة المواجهات بينهما أم يرفع النجم الإسباني رصيده إلى 24 انتصارا على غريمه الصربي؟