قال متحدث باسم وزارة النفط العراقية إن حقل "مجنون"، الذي تشغله شركة "رويال داتش شل"، سيبدأ إنتاج النفط الشهر المقبل بمعدل 175 ألف برميل يومياً. وحقل "مجنون" واحد من 4 حقول جنوبية عملاقة يعول عليها العراق لمضاعفة إنتاجه الحالي، الذي يبلغ 3 ملايين برميل يومياً إلى مثليه على الأقل. ويتوقع العراق، ثاني أكبر منتج في "أوبك" أن يرتفع إنتاجه بمعدل 400 ألف برميل يومياً بنهاية العام الجاري، وأن يساهم حقل "مجنون" بجزء كبير من ذلك. وأرسلت بغداد شكوى إلى "شل" الشهر الماضي، لعدم التزامها بالمواعيد المحددة لبدء الإنتاج في الحقل الذي تبلغ احتياطياته 12 بليون برميل، والذي كان يضخ نحو 45 ألف برميل يومياً حين تولت الشركة إدارته عام 2010. وعلقت "شل" إنتاج الحقل بعد ذلك لإجراء أعمال صيانة. وذكرت الحكومة العراقية، أن "التأخيرات أدت إلى تباطؤ الإنتاج، ما كبد العراق خسارة إيرادات بقيمة نحو 4.6 بليون دولار. وقال المتحدث عاصم جهاد لرويترز: "الآن بدأنا اختبار منشآت الحقل استعداداً لفتح الآبار وضخ النفط بطاقة تزيد على 175 ألف برميل يومياً وسنبدأ ذلك الشهر المقبل". وأضاف إن "هذا هو الإنتاج الأولي إلى أن نصل إلى مستوى الإنتاج المستهدف في المستقبل، الذي يفوق مليون برميل يومياً". ووقع العراق سلسلة من عقود الخدمة مع شركات نفطية كبرى مثل "شل" و"بي.بي" و"إكسون موبيل" و"توتال" في نهاية عام 2009 لتطوير حقوله النفطية، التي عانت من الإهمال على مدى عقود بسبب الحرب والعقوبات.