تعرض الاقتصاد الأمريكي لركود مفاجئ خلال الربع الأول من العام الجاري حيث لم يشهد الاقتصاد نموا تقريبا خلال هذه الفترة، وذلك حسبما أفادت وزارة التجارة الأمريكية الأربعاء. وأشارت الوزارة إلى أن إجمالي الناتج القومي الأمريكي لم يحقق نموا خلال الفترة من كانون الثاني (يناير) إلى آذار (مارس) الماضي سوى بنسبة 0.1 في المائة فقط مقابل نمو بمعدل 2.6 في المائة في الربع الأخير من عام 2013 بحسب مكتب التحليل الاقتصادي في وزارة التجارة. ويعزو كثير من الخبراء هذا الركود المفاجئ للشتاء القارس الذي تعرضت له الولايات الشرقية الأمريكية إلى جانب تباطؤ الإنفاق الاستثماري للشركات والصادرات الأمريكية وكذلك تباطؤ وتيرة نمو المخزون. وساهم انخفاض الإنفاق العسكري الاتحادي، وتراجع إنفاق الولايات والحكومات المحلية الأمريكية في ضعف النمو الاقتصادي، في حين ظل الإنفاق الاستهلاكي نقطة مضيئة في الاقتصاد. وجاء نمو الاقتصاد الأمريكي أقل كثيرا من متوسط توقعات 83 محللا استطلعت وكالة بلومبرج للأنباء الاقتصادية آراءهم حيث كان 1.2 في المائة من إجمالي الناتج المحلي. وكان معدل نمو الاقتصاد الأمريكي خلال الربع الأخير من العام الماضي 2.6 في المائة سنوياً. ويمثل الربع الأول من العام الحالي ثاني مرة خلال أكثر من عام التي يقترب فيها الاقتصاد الأمريكي من حد الركود. يذكر أن الاقتصاد الأمريكي ما زال يحاول التعافي من الركود الذي تعرض له خلال الفترة من 2007 إلى 2009. وشهد الربع الأخير من 2012 نمواً اقتصادياً بمعدل 0.1 في المائة من إجمالي الناتج المحلي. كان الاقتصاد الأمريكي قد سجل خلال العام الماضي نمواً سنوياً بمعدل 1.1 في المائة من إجمالي الناتج المحلي في الربع الأول وبمعدل 2.5 في المائة في الربع الثاني والربع الثالث بمعدل 4.1 في المائة وفي الربع الأخير بمعدل 2.6 في المائة من إجمالي الناتج المحلي. ومن جهة ثانية، ارتفع عدد الأمريكيين المتقدمين بطلبات جديدة للحصول على إعانة بطالة على غير المتوقع الأسبوع الماضي لكن الاتجاه العام ما زال يشير إلى تحسن الأوضاع في سوق العمل. وقالت وزارة العمل الأمريكية أمس إن عدد الطلبات الجديدة زاد 14 ألفاً إلى مستوى معدل في ضوء العوامل الموسمية يبلغ 344 ألف طلب للأسبوع المنتهي في 26 نيسان (ابريل). وتلك أعلى قراءة منذ شباط (فبراير). وعدلت الوزارة عدد الطلبات للأسبوع المنتهي في 19 نيسان (ابريل) لتظهر ألف طلب إضافي عن التقدير السابق. وتوقع اقتصاديون استطلعت "رويترز" آراءهم تراجع عدد الطلبات الجديدة للحصول على إعانة بطالة إلى 319 ألفا الأسبوع الماضي. كما سجل معدل إنفاق المستهلكين في الولايات المتحدة أعلى زيادة له في أكثر من أربع سنوات ونصف في آذار (مارس) ليعزز توقعات بأن الاقتصاد خرج متماسكاً من فترة صعبة. وقالت وزارة التجارة الأمريكية أمس إن إنفاق المستهلكين زاد 0.9 في المائة بعد ارتفاعه بنسبة معدلة بلغت 0.5 في المائة في شباط (فبراير). وأظهرت التقديرات الأولية لشهر فبراير زيادة نسبتها 0.3 في المائة. وتعد الزيادة هي الأكبر منذ آب (أغسطس) 2009.