أكد مدير الكرة بنادي الاتحاد الدكتور محمد السليمان صعوبة مباراة الديربي التي تجمع فريقه بمنافسه التقليدي الأهلي ضمن الدور نصف النهائي من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال اليوم، موضحًا أنّ لاعبيه مستعدّون جيدًا لها رغم ضغط المباريات. وقال السليمان: «طوينا صفحة آسيا بضغوطاتها التي لا يمر بها لاعبي الأهلي المرتاح بعد نهاية الدوري، ولكن هذه النقطة من الممكن أن تكون سلاحًا ذا حدين إما بالسلب أو الإيجاب عليه، ونحن جاهزون للقاء، وحريصون على أن نلاقي العين آسيويًا بنشوة الفوز على الأهلي». وأضاف: «الجميع لديه الرغبة في تحقيق الفوز اليوم الذي سيناله الطرف الأكثر تركيزًا، وهذه المباراة تعد شوطًا أول وهي على ملعب الأهلي اعتباريًا، وسيكون الشوط الثاني على ملعب الاتحاد». ووجّه السليمان رسالة للجمهور الاتحادي مفادها: «أشرت في تغريدة سابقة عبر حسابي بتويتر إلى روعة الجماهير الاتحادية التي حضرت وساندت وكان لها عظيم الأثر في تحفيز اللاعبين لتقديم مستوى رائع، فكتبت لهم «وعدوا فأفوا فأبدعوا ونحن وعدنا فأوفينا وفزنا»، ومهما حدث فإنّ سلامة الجمهور فوق كل اعتبار، ومهما تكن النتيجة فعليهم تقبل الفوز والخسارة، وألا تخرج المنافسة عن إطار الروح الرياضية المعروفة عنهم».