أعلنت منظمة الصحة العالمية إن 11 دولة في جنوب آسيا وشرقها اتفقت على إنشاء صندوق طوارئ لتعزيز خدماتها الصحية، لتحسين الرد على تفشي الأمراض ومن بينها فيروسات ناشئة مثل «زيكا». وتعد منطقة جنوب شرقي آسيا التي تضم الهند وبنغلادش وبوتان وكوريا الجنوبية وإندونيسيا، والمالديف وميانمار ونيبال وسريلانكا وتايلاند وتيمور الشرقية، عرضةً في شكل كبير لكوارث مثل الفيضانات التي يمكن أن تؤدي إلى تفشي أمراض. ويقول خبراء إن هذه المنطقة مهددة أيضاً بسلسلة من الأمراض الناشئة مثل التهاب الجهاز التنفسي الحاد (سارس) ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (فيروس كورونا) وزيكا. وأضافوا أن الدول ما زالت غير مستعدة في شكل جيد لاحتواء أي تفش لأمراض في شكل فعال في حال حدوثه. وأوضحت منظمة الصحة إن على رغم كون هذه الدول تساهم بالفعل في صندوق لمعالجة الحالات الصحية الطارئة مثل تفشي الكوليرا أو الإسهال في أعقاب الكوارث، فمن المهم توافر أموال لمساعدتها على أن تكون مستعدةً سلفاً. وقالت مديرة منظمة الصحة العالمية في جنوب شرقي آسيا بونام خيترابال سينغ «حتى الآن يؤدي تمويل ما بعد الكوارث عبر صندوق جنوب - شرق آسيا للحالات الصحية الإقليمية الطارئة، عملاً ممتازاً لمساعدة الدول في الرد على حالات الطوارئ الصحية فور حدوثها مثلما رأينا في الآونة الأخيرة في نيبال وسريلانكا، مضيفةً «تدفق التمويل الجديد سيسمح للدول بالاستثمار في البنية الأساسية والموارد البشرية التي ستعزز الاستعداد».