اشتعلت وتيرة التنافس بين أنصار الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد وجاره الأهلي داخل الميدان وخارجه، حيث تضاعفت استعدادات الفريقين ميدانياً فضلاً عن انشغال الشارع الرياضي في جدة بالحديث عن اللقاء الذي يجمعهما في مستهل الجولة الـ20 لدوري عبداللطيف جميل، وتعد المباراة منعطفاً هاماً في مشوار الاتحاد بعد التجديدات التي دخلت أروقة الإدارة، وفي الأهلي كانت الأسماء الجديدة من العناصر الأجنبية لها دور كبير في تغيير صورة الفريق التي جسدها خلال اللقاء الأخير أمام الهلال، ورغم الخسارة بهدف إلا أن الفريق قدم ملحمة كروية رائعة وكان قريباً من التسجيل عطفاً على الفرص التي أتيحت له والسيطرة التي جسدها أفراده تحديداً في الشوط الثاني، وظهرت استعدادات الفريقين متجلية حيث يسعى مدرب الاتحاد الجديد الأورجوياني (فريزري) للخروج بالفوز في الاختبار الصعب، وفي الاتجاه الآخر حرص مدرب الأهلي البرتغالي بيريرا لتأكيد الحضور والعودة لمنصة المكاسب. مواجهة الغد ستشهد العديد من التغييرات سواء من الناحية الإدارية أو الفنية، فالصورة تختلف إلى حد كبير عن الظهور في مواجهة الذهاب التي أقيمت على ملعب الشرائع بمكة المكرمة وانتهت بالتعادل السلبي وأضاع خلالها مهاجم الاتحاد مختار فلاتة ضربة جزاء. ملامح جديدة يتزامن اللقاء مع تهيؤ الرئيس الاتحادي الجديد إبراهيم البلوي توليه زمام رئاسة النادي بعد فوزه بالترشيحات، والحال ذاتها للمدرب الأورجوياني (خوان فريزي) الذي تعد المباراة التجربة الحقيقية له بعد أن أشرف على اللقاء السابق أمام التعاون، وكان فريزي قد تم التعاقد معه خفاً للإسباني (بينات) وظهرت ملامح المدرب الجديدعلى العطاء وأصبح الاتحاد أكثر حضوراً داخل الميدان من خلال الانضباط التكتيكي، وربما أن أبرز العناصر الغائبة في صفوف فريق الاتحاد وشاركت في لقاء الدور الأول الذي انتهى سلباً قائد الفريق سعود كريري الذي انتقل للهلال خلال الفترة الشتوية. استقرار أهلاوي على الصعيد الإداري، لم تحدث تغييرات في الجوانب الإدارية والحال ذاته للجهاز الفني الذي يقوده البرتغالي بيريرا، أما على صعيد اللاعبين الأجانب فقد شارك في لقاء الذهاب البرازيلي سيزار والعراقي يونس محمود ويغيب المحترف البرازيلي فيكتور للإصابة إلى جانب الكوري سوك الذي سيشارك في نزال الغد، وستشهد خارطة فريق الأهلي الثنائي الجديد البرازيلي ايرك اوليفيرا (صانع ألعاب) والبرتغالي لويس ليال (مهاجم)، وسيقع مدرب الأهلي في فخ الغياب حيث لم يتمكن ثمانية عناصر وكامل الموسى ومحسن العيسى وياسر الفهمي بداعي الإصابة، وسلطان السوادي لنيله البطاقة الصفراء الثالثة، ومحمد مجرشي وسعيد المولد وصالح الشهري ومحمد آل فتيل لتواجدهم مع المنتخب الأولمبي، ويعود الأهلي مجدداً لملعب الشرائع بعد غياب 3 أشهر ونصف، حيث يعد آخر مواجهة خاضها هناك أمام الاتحاد في لقاء الذهاب.