الدبلوماسية في اللاتينية تعني الشهادة الرسمية، أو الوثيقة التي تتضمّن صفة المبعوث الموفد بها، والتوصيات الصادرة بشأنه من الحاكم، بقصد تقديمه، وحسن استقباله، وتسيير انتقاله بين الأقاليم المختلفة. وكانت هذه الشهادات، أو الوثائق عبارة عن أوراق تمسكها قطع من الحديد تُسمّى (دبلوما). وهناك معنى ثاني استعمله الرومان لكلمة دبلوماسية، يفيد عن طباع المبعوث، أو السفير. وقصدت باللاتينية (بمعنى الرجل المنافق ذي الوجهين). أمّا الدبلوماسية بالمفهوم الفرنسي فتعني «مبعوثًا»، أو «مفوضًا»، أيّ الشخص الذي يُرسل في مهمّة.