هو أدنى مستوى من الدخل يحتاجه المرء، أو الأسرة حتّى يكون بالإمكان توفير مستوى معيشة ملائم في بلدٍ ما. ومن هنا يظهر مصطلح الفقر المدقع absolute poverty، وهو مستوى من الفقر يتمثّل بالعجز عن توفير تكاليف المتطلبات الدُّنيا الضرورية من حيث المأكل، والملبس، والرعاية الصحية، والمسكن. وبعبارة أخرى فإن الناس الذين يعيشون تحت خط فقر محدد هم أناس يمكن أن يوصفوا بأنهم يعيشون في حالة فقر مدقع. خط الفقر المتعارف عليه عالميًّا كان حوالى دولار أمريكي واحد في اليوم للفرد، لكن البنك الدولي عاد في عام 2008 ورفع هذا الخط إلى 1.25 دولار عند مستويات القوة الشرائية لعام 2005. ومع ذلك فإن العديد من الدول تضع خطوط فقر خاصة بها، وفق ظروفها الخاصة.