كاليفورنيا (رويترز) قطع السباح الأميركي مايكل فيلبس خطوة إيجابية من أجل الانضمام للفريق الأميركي بأولمبياد ريو العام المقبل، بعدما سجل أفضل زمن له في سباق 200 متر فراشة منذ بداية عودته للمنافسات، حيث سجل فيلبس صاحب 18 لقباً أولمبياً دقيقة واحدة و57.62 ثانية في لقاء سانتا كلارا في ولاية كاليفورنيا الأميركية، لكنه لا يزال يبتعد بثلاث ثوان عن أفضل زمن هذا العام والذي يحمله الياباني دايا سيتو. وقال فيلبس «كنت أود إنهاء السباق بشكل أفضل قليلاً، لكن نحن نفعل أشياء في التدريبات لم أفعلها منذ مدة طويلة في منافسات الفراشة، استعادة هذه الثقة ساعدني». وتدرب السباح الأميركي على ارتفاعات عالية في الفترة الماضية، وقال إنه لا يعلم ما إذا كان سيحاول التأهل للسباق في دورة ريو دي جانيرو العام المقبل. وأضاف فيلبس الفائز بلقين في سباق الفراشة بالأولمبياد: «لم نشاهد الكثير من التطور في هذا السباق خلال آخر عامين». وتابع: «جئت الليلة إلى هنا وأنا أريد تسجيل دقيقة واحدة و57 ثانية وفعلت ذلك، لست متأكداً مما سيحدث العام المقبل، لكن أنا سعيد فقط لتسجيل هذا الزمن؛ لأنني أعتقد أنه سيساعدني كثيراً في سباق 100 متر فراشة». وكان فيلبس (29 عاماً) أعلن اعتزاله بنهاية أولمبياد لندن 2012 قبل أن يعود للمنافسات العام الماضي. ولن يشارك فيلبس في بطولة العالم للسباحة في روسيا خلال أغسطس المقبل، بسبب إدانته بالقيادة تحت تأثير الكحوليات العام الماضي.