كشفت دراسة استغرقت 15 عاما من الأبحاث أجراها عالم اللغويات أولريش أمون في جامعة دوسلدورف الألمانية، عن حقيقة مفادها أن ثلثي سكان العالم يشتركون في 12 لغة أصلية. وأظهرت الدراسة أن اللغة الصينية تتصدر نسبة المتحدثين الأصليين فيها بنسبة أكبر عن سائر اللغات، حيث يتحدث الصينية 39.‏1 مليار شخص، تليها الهندية (الأردية)، واللتان لهما نفس الأصول اللغوية في شمال الهند بـ588 مليون شخص، ثم اللغة الإنجليزية بـ527 مليون ناطق. وتأتي اللغة العربية في المركز الرابع بـ467 مليونا لتسبق الإسبانية بأكثر من 100 مليون ناطق أصلي. كما بينت الدراسة أن هناك 101 دولة تستخدم اللغة الإنجليزية، لتعد بذلك الأكثر انتشارا وتليها الفرنسية والإسبانية. وأوضحت الدراسة أن من بين كل اللغات العالمية، فإن 2000 لغة لا يتحدث بها إلا 1000 متحدث أصلي فقط, وبالتالي فإن نحو نصف اللغات المنطوقة حول العالم ستنقرض بنهاية هذا القرن.