< يدخل فريقا الهلال والأهلي السعوديين الاختبار الأول لهما في دوري أبطال آسيا، فالهلال يستضيف نظيره لوكوموتيف الأوزبكي لمصلحة المجموعة الثالثة، فيما يحل السد القطري ضيفاً على فولاذ الإيراني في ذات المجموعة، في الوقت الذي يحل الأهلي السعودي ضيفاً على الأهلي الإماراتي لمصلحة المجموعة الرابعة كما يلتقي في المجموعة ذاتها فريقا ناساف الأوزبكي وتبريز الإيراني. الهلال - لوكوموتيف على رغم الظروف الصعبة التي يعيش الفريق الأزرق جرّاء الاستقالات الجماعية للجهاز الإداري بعد رحيل رئيس النادي، وإقالة المدرب الروماني ريجيكامب، إلا أن الجماهير تتطلع إلى بداية قوية تؤكد قدرة الفريق على كسر العقدة الآسيوية التي لازمت الأزرق في الأعوام الأخيرة ووقفت حجر عثرة في طريق اعتلاء الهرم الآسيوي، والمدرب الموقت الروماني ماريوس يبحث جاهداً عن إيجاد توليفة مناسبة تمسح آثار المستويات الهزيلة للفريق في المنافسات الماضية، التي على أثرها خرج الأزرق خالي الوفاض من مسابقة كأس ولي العهد وفقد حظوظه بالمزاحمة على بطولة الدوري. الخطوط الهلالية حُبلى بالأسماء الجيدة، إلا أن الأداء على المستطيل الأخضر لا يواكب قدرات اللاعبين، فإمكانات البرازيلي نيفيز تكاد تكون معطّلة، وجهود سالم الدوسري ونواف العابد من دون فائدة في ظل الاستعراض المهاري والبطء في نقل الكرة، كما أن الثقة الزائدة للحارس عبدالله السديري باتت تُقلق الجماهير الهلالية كثيراً، خصوصاً أنها كلّفت الفريق أهدافاً سهلة في عدد من المباريات، في الوقت الذي يمثل متوسطي الدفاعي البرازيلي ديغاو والكوري الجنوبي كواك مصدر الثقة في الكتيبة الزرقاء، وينتظر الجمهور الهلالي أن يستفيد المدرب الموقت ماريوس من إمكانات حمد الحمد وعبدالمجيد السواط في حال تعثر الحلول في الحصة الأولى من المباراة. وفي المقابل، لا يملك الفريق الأوزبكي طموحات تتجاوز نقطة التعادل، خصوصاً أنه حديث التأسيس، ولا يملك لاعبيه الخبرة الكافية في المنافسات الكبيرة، وعلى رغم ذلك إدارة النادي دعمت الصفوف بصفقات مدوية في المرحلة الماضية لتعزيز حظوظه بالمنافسة على التأهل إلى الدور الثاني من المسابقة، ومن المنتظر أن يكثف المدرب الخطوط الخلفية والاعتماد على الهجمات المرتدة سعياً إلى الخروج بأفضل النتائج، خصوصاً وأنها الجولة الأولى، والفرص لا تزال متساوية للفرق كافة. الأهلي الإماراتي - الأهلي السعودي يسعى الأهلي السعودي إلى نقل نجاحاته هذا الموسم إلى المحفل الآسيوي، بعد أن نجح في المحافظة على سجله هذا الموسم من دون أية خسارة في المنافسات كافة، وظفر أخيراً بكأس ولي العهد، وأنضم إلى دوري الأبطال على حساب القادسية الكويتي بهدفين في مقابل هدف بعد مباراة مثيرة للغاية. المدرب السويسري غروس لامس رضا الجماهير الأهلاوية بالمستويات الكبيرة والنتائج الإيجابية هذا الموسم، التي لم تعرف مرارة الخسارة حتى الآن، وبيده كتيبة قوية للغاية، تمكّنه من الوصول إلى أهدافه بسهولة، وأن كانت القوة الحقيقية تنطلق من أقدام البرازيلي برونو سيزار وتيسير الجاسم ووليد باخشوين والسوري الرائع عمر السومة، كما أن الحارس عبدالله المعيوف يشكل قوة كبيرة في الخطوط الخلفية، فيما لا تزال الهفوات الدفاعية تتكرر من مباراة إلى أخرى، ودائماً وأبداً ما تهدد أفضلية الفريق الميدانية، ولدى المدرب السويسري دكة بدلاء عامرة بالأوراق الرابحة في مقدمهم حسين المقهوي والبرازيلي أزفالدو وعبدالله المطيري وكذلك الشاب أحمد العوفي. وعلى الجهة الأخرى، يعاني أصحاب الدار من تأرجح في الأداء، إذ يقف الفريق في المركز السادس في الدوري المحلي، وتلقى قبل فترة خسارة موجعه أمام نظيره الوصل برباعية نظيفة، قبل أن يتعادل مع فريق عجمان، والمدرب الروماني أولاريو كوزمين بات مهدداً بالإقصاء من منصبه بعد سلسلة النتائج المخيبة للآمال، وفي حال الخسارة في موقعة الليلة في عقر الديار، قد يعلن مسيّري النادي الإماراتي إنهاء العلاقة رسمياً مع الروماني كوزمين، ما يجعله يرمي بكل ثقل فريقه بحثاً عن استعادة الثقة المفقودة، وتسجيل بداية جيدة في الاستحقاق القاري.