اجتمع رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد عيد بلاعبي المنتخب الأول والأجهزة الفنية والإدارية في غرفة الملابس قبل انطلاق تدريبات الأخضر أمس، على ملعب الأمير خالد بن سلطان، بنادي الشباب، وقدم شكره لهم على المستويات التي قدموها في الفترة الماضية، وحثهم على مواصلة العمل خلال التدريبات وفي المباريات لتجاوز المنتخب الإماراتي في مباراة نصف النهائي خليج 22 غدا، والتأهل إلى النهائي وتحقيق البطولة. من جانبه، عقد مدرب المنتخب لوبيز كارو اجتماعا آخر باللاعبين قبل بداية التدريبات على أرض الملعب، بحضور المشرف العام على المنتخب عبدالرزاق أبوداود، طالبهم خلاله بالتركيز ومضاعفة الجهد أمام الإمارات. وكشف أبوداود أنه أكد للاعبين أن ما يدور في مواقع التواصل الاجتماعي والإعلام عن إقالة لوبيز أو تغييره عار من الصحة، وأن لوبيز باق على رأس الجهاز الفني حتى ما بعد كأس آسيا 2015 في أستراليا. وتطرق أبوداود، معلقا على حديث رئيس المجلس الأولمبي الآسيوي الشيخ أحمد الفهد وانتقاده للاتحاد السعودي، وأكد أنه يكن احتراما للفهد لكن خانته الفطنة في حديثه، وأضاف: "نحترم ما قاله ولكن عليه أن يتنبه بأننا في النهاية سنرد. نعرف كيف ومتى نرد، وإذا تكرر ذلك فسنرد، ولا تعنيه جماهيرنا تحضر المباريات أو لا تحضر، هذا شأن بيننا وجماهيرنا، وعليه أن يعتني بالمنتخب الكويتي"، وقال: "أعتقد أن الأمين العام للاتحاد أحمد الخميس سيقوم بالرد". وكان الشيخ أحمد الفهد انتقد الاتحاد السعودي بعد قرار اللجنة المنظمة سحب البطاقة الإعلامية للمنتخب الكويتي، وحمله مسؤولية غياب الجماهير. ووصف أبوداود مواجهة الإمارات بالصعبة، مشيرا إلى أن المنتخب السعودي جاهز لتجاوزها، مضيفا: "مباراة خروج المغلوب تختلف عن المباريات السابقة فلها حساباتها الخاصة وهو ما عمل عليه مدرب المنتخب لوبيز"، مختتما: "بحول الله الكأس سعودي". بدوره، أكد حارس المنتخب السعودي عبدالله السديري أن الإماراتي منتخب قوي ويحترمونه، مشيرا إلى أن الإماراتيين أيضا يحترمون المنتخب السعودي، متمنيا أن يقدم المنتخبان مباراة تليق بالبطولة الخليجية، وزاد: "نتمنى أن تكون نتيجة المباراة من صالحنا". وطالب السديري الإعلام والجماهير السعودية بأن تتوقف عن الحديث حول مستوى المنتخب، وتدعمه بالحضور والمساندة في الملعب، وأضاف: "إذا حققنا كأس الخليج ستتيسر الأمور لصالحنا وستعطينا دافعا أكبر في المرحلة المقبلة قبل كأس آسيا". وحول الراحة التي منحها لهم الجهاز الفني أول من أمس وسمح لهم بالخروج من المعسكر، أكد السديري أنها سمحت لهم بتغيير الأجواء قليلا وعادوا بروح معنوية أفضل، متمنيا أن يكون مردودها واضحا في الملعب في المباراة المقبلة. وكان المنتخب السعودي أدى مساء أمس حصة تدريبية على ملعب الأمير خالد بن سلطان، بنادي الشباب، بعد أن عاد اللاعبون إلى المعسكر ظهرا، عقب الفترة التي سمح لهم خلالها الجهاز الفني بالخروج من المعسكر وزيارات عائلاتهم، وفرض لوبيز في البداية بعض التدريبات اللياقية قبل أن يغلق المران بعد نهاية الـ15 دقيقة المسموح لوسائل الإعلام بمتابعتها.