اعترف مساعد مدرب منتخب العراق صفا عدنان بقوة المنتخب الإماراتي وقال في المؤتمر الصحفي ظهر أمس في المركز الإعلامي للبطولة: "الكل في هذه البطولة يعرف قوة الإمارات الذي لعب أمامنا نهائي كأس الخليج في النسخة الماضية وتوج بطلاً فيها وهو متماسك ومعظم لاعبيه شاركوا في النسخة 21 من البطولة والعراق منتخب شاب وطموح ويبحث عن تحقيق الأمجاد وإسعاد الجماهير، وكل مانتمناه أن نجد الدعم والمؤازرة من إعلام وشعب العراق، والمباراة الأولى أمام الكويت تسيدناها وكنا أفضل في المستوى والجميع يعرف كيف انتهت المباراة، وهذا الشيء انعكس على اللاعبين وتسبب بالضغط عليهم في مباراة عمان التي قدمنا في بدايتها مستوى جيدا خصوصا أول ربع ساعة واستطعنا تسجيل هدف، لكن اللاعبين لم يتحملوا الضغط، وحدث خلل على مستوى وسط الملعب حاولنا أكثر من مرة تعديل هذا الخلل ولكننا لم نستطع". وعن الاستقرار الذي يعاني منه العراق قال "منتخبنا شاب وشارك في البطولات الماضية وحاولنا أن نحدث الاستقرار لكننا لم ننجح وهناك ثلاثة لاعبين انضموا حديثاً ولم يشاركوا في التدريبات معنا، أما عن غياب لاعب أو لاعبين في المباريات أثناء البطولة فهذا عائد للظروف غير الإرادية التي تحدث ومنها الإصابات، لكننا في الكادر التدريبي وضعنا كل الاحتمالات والحسابات لهذا الأمر، وبكل تأكيد غياب الكابتن والقائد يونس محمود يعتبر مؤثرا وتسبب في تأثير سلبي على نفسيات زملائه اللاعبين خاصة وهو يخرج من القائمة قبل يوم أو يومين فقط من القدوم إلى الرياض، ومنحنا باقي المهاجمين الشباب الثقة وكسبوا ولا زالوا يكسبون الثقة من مباراة إلى أخرى". واختتم صفا عدنان حديثه قائلاً: "في كأس الخليج لا يوجد مباريات ثأرية هي بطولة محبة ونتمنى أن نقدم مع زملائنا في الإمارات مباراة جميلة تسعد وترضي الحضور الجماهيري من الطرفين ونتمنى أن نخرج من المباراة سعيدين مع أشقائنا الإماراتيين". من جانبه أكد لاعب وسط منتخب العراق همام طارق استعدادهم للمباراة وقال: "مستعدون بشكل ممتاز لمباراة الليلة التي نعتبرها بمثابة النهائي كونها تجمع بطل ووصيف آخر نسخة من كأس الخليج ونسعى من خلالها لرفع اسم العراق عالياً بالتأهل للأدوار النهائية من البطولة، نعرف مفاتيح اللعب في منتخب الإمارات، والمدرب حكيم شاكر ومساعده صفا عدنان وضعا التكتيك المناسب لمواجهة الإمارات وهناك لاعبون جدد وستكون المباراة معهم مختلفة وبإذن الله سنسعد العراقيين خلالها".