استقبل زبائن سوق الخضار المركزي في محافظة القطيف شهر رمضان بارتفاع في أسعار الحشائش التي تعد من أهم مكونات المائدة الرمضانية التقليدية في المحافظة، حيث سجل البقدونس والكرفس والكزبرة ارتفاعات تجاوزت 150% في بعض الأصناف. وأعاد تجار رفع السعر إلى كثرة الطلب وقلة المعروض، بيد أن زبائن شددوا على أن ذلك عارٍ عن الصحة، مؤكدين أن البضاعة تبقى حتى المساء، وتجلب بضاعة جديدة في اليوم التالي، ما يعني أن المعروض يفوق الطلب. استغلال المستهلك وقال محمد البدر: ما يحصل يمثل استغلالا للشهر الفضيل، تماما كما يتم استغلال السائح في موسم معين من السنة، والحل يكمن في وضع رقابة صارمة على الأسعار لا يظلم فيها التاجر ولا المستهلك. ويوافقه محمد الحماد، مؤكدا أن الجشع واستغلال الناس من قبل اناس لا تحمل نفوسهم تقوى ولا ورعا وراء كل تلك الارتفاعات، إذ ليس هناك ما يبرر رفع السعر على الناس، مضيفا أن بعض التجار يستغلون شهر رمضان للربح المضاعف رغم ان هذه النباتات والحشائش هي نفسها في باقي الشهور، ولا تحتاج الى اكثر من الماء والتربة، مشيرا إلى أن التكلفة هي نفسها طوال أيام العام. ودعا محمد البدر إلى أهمية تغيير عادات الطعام كي لا يتم استغلال المستهلكين من قبل التجار الذين يصطادون في الماء العكر. ويؤكد جابر الجميعة "مدير أحد الاقسام في شركة غذائية كبرى" ان السبب في حدوث مثل هذه العادة سنويا يكمن في عدم وجود آلية رقابة على الأسعار، وبشكل خاص على الموردين الاساسيين للسلعة وسماسرتها، ما يجبر الموزعين والقنوات الاخيرة على رفع الاسعار. رفع الأسعار وشدد ناصر العاشور على أن المأكولات من الحشائش زاد سعرها، وقال: قفز كرتون الخيار من 8 ريالات الى 25 ريالا في يوم واحد، فمن يبرر مثل هذا الارتفاع، كما ارتفع الطماطم من 15 ريالا للكرتون إلى 35 ريالا في يوم واحد، وهو أمر يرهق كاهل الأسرة السعودية. وقال زهير الحماد: المزارعون أكدوا لي بأنهم لا يرفعون سعر مبيعاتهم من الحشائش في شهر رمضان، وأنهم يبيعون بنفس السعر، مشيرا إلى أنهم يؤكدون أن سعر ربطة البقدونس تباع جملة ب75 هللة، فيما تباع في رمضان ب7 ريالات. تواصل الارتفاع من جانبهم، قال متعاملون في سوق الخضار والفواكه بالدمام إن مسلسل الارتفاع في الأسعار سيستمر حتى نهاية الأسبوع الاول من رمضان بسبب الحرارة وقلة الايدي العاملة، وستنخفض الاسعار تدريجيا الأسبوع الثاني من الشهر الذي سيشهد عودة الأمور لطبيعتها باستثناء بعض الأصناف. ورصدت "الرياض" من خلال جولة ميدانية على محلات الخضراوات في الخبر والدمام والظهران وجود اختلافات كبيرة في الأسعار، حيث تضاعفت أسعار الطماطم بنسبة تجاوزت 100%، وقفز سعر صندوق الطماطم الى 50 ريالا، وقفز سعر الفلفل البارد بنسبة 80% ليصل إلى 25 ريالا مقابل 15 ريالا للصندوق (3 كغم) فيما استمرت الكوسا في الارتفاع لتصل إلى 60 ريالا مقابل 40 ريالا للصندوق (15 كغم). وقد عبر عدد من تجار الخضراوات بالشرقية عن مخاوفهم من الاستيراد، ومن إحجام المستهلك عن الشراء بعد موجة الارتفاع التي سبقت شهر رمضان.