وافق رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان، على استكمال التنقيب الأثري في موقع جُرش الأثري بمنطقة عسير في صفر المقبل، بعد تنفيذ الهيئة لستة مواسم من التنقيب بالموقع. وأوضح مدير مكتب الآثار بالمنطقة سعيد بن علي القرني، أن مشروع التنقيب في الموقع للموسم السابع يأتي استكمالا لتنقيبات الفريق السعودي برئاسة مدير عام المتاحف بالهيئة الدكتور عوض الزهراني، وتأهيل حصن جرش والمسجد، لافتا إلى تميز الأعمال الفريق التي أظهرت أهمية هذا الموقع من خلال العناصر الأثرية والمعثورات التي وجدت بالموقع. بدوره، بين رئيس فريق التنقيب مدير عام المتاحف بالهيئة الدكتور عوض الزهراني، أن الدلائل تشير إلى أن الموقع قد استوطن خلال فترة ما قبل الميلاد، وازدهر الاستيطان فيه خلال القرن الثالث قبل الميلاد وحتى القرن الأول الميلادي، واستمر الاستيطان خلال الفترات اللاحقة في وسط الموقع. وظهرت دلائل الاستيطان خلال الفترة العباسية في شمال ووسط الموقع. وأضاف: "أما في جنوب الموقع، فتشير الدلائل إلى الاستيطان خلال الفترة الإسلامية الوسيطة والمتأخرة"، مؤكدا هذا المشروع يأتي استكمالا لما قد بدأت فيه الهيئة خلال المواسم السابقة للتنقيب، وتأهيل حصن جُرش، ورفع أعمده المسجد، إضافة إلى التعرف على التسلسل الحضاري للموقع وإبرازه وتهيئته ليكون ضمن المنظومه السياحية بالمنطقة. من جهته، شدد مدير عام فرع هيئة السياحة والآثار بالمنطقة المهندس محمد العمرة على أن موقع جُرش من المواقع الأثرية المهمة بالمنطقة التي تتطلع الهيئة لإبرازه ليكون موقعا قابلا للزيارة، مستشهدا بما أظهرته أعمال فريق الهيئة من البعد الحضاري للجزيرة العربية، وما تتمتع به من مقومات، سواء من خلال التنقيب والمعثورات التي كشفها عنها الفريق أو من خلال تأهيل الحصن والمسجد. وختم: "يأتي هذا المشروع متزامنا مع ملتقى التراث العمراني الرابع بالمنطقة، مما يدل على أهيمة منطقة عسير للمضي قدما لأن تكون وجهة سياحية رئيسة على مدار العام".