معسكر داخلي وفي الأيام الماضية، دخل المنتخب اليمني معسكرًا مغلقًا في دولة الإمارات، تخلله لقائين وديين أمام الكويت انتهى بالتعادل 1ـ1 قبل السفر إلى مسقط لملاقاة المنتخب العماني والخسارة بهدفين دون رد، وحرص من خلال هذين اللقائين المدرب ميروسلاف سوكوب (تشيكي) على رسم ملامح القائمة التي سيخوض بها اللقاء الأول أمام البحرين الخميس المقبل، ضمن الجولة الأولى. وسيفتقد اليمنيون في البطولة المقبلة خدمات قائدهم الأسطوري علي النونو، والذي اعتزل اللعب الدولي، علمًا أنه بات ضلعًا ثابتًا في قائمة منتخب بلاده طيلة المشاركات الست الماضية. 200 جزيرة تقع اليمن جنوب غرب شبه الجزيرة العربية غربي قارة آسيا، على مساحة 527،970 كيلو متر مربع، ويحدها من الشمال السعودية ومن الشرق سلطنة عمان، ولها ساحل جنوبي على بحر العرب وساحل غربي على البحر الأحمر، وتشرف اليمن على مضيق باب المندب الذي يربط البحر الأحمر والبحر الأبيض المتوسط بالمحيط الهندي، ويبلغ طول الشريط الحدودي بين اليمن والسعودية قرابة 1،458 كم و288 كم مع عُمان من جهة الشرق، ويبلغ طول الشريط الساحلي لليمن 2500 كم. عاصمتها هي صنعاء، ولدى اليمن أكثر من 200 جزيرة في البحر الأحمر وبحر العرب، أكبرها جزيرة سقطرى وبعدها في المرتبة الثانية جزيرة حنيش. 25 مليون يقدر تعداد سكان اليمن بقرابة 25،408،288، وتشكل القبائل الغالبية العظمى من المواطنين بقرابة 85% من التعداد الكلي للسكان، ومعظم سكان اليمن حضر ويعيشون في قرى متناثرة بأرجاء البلاد وتوجد قبائل بدوية في محافظة مأرب والجوف وبادية الربع الخالي شمال حضرموت، كما أن هناك سكان محافظة المهرة في شرق اليمن وهم يتحدثون لغتهم الخاصة وهي اللغة المهرية. العملة ريال الريال هو الوحدة الأساسية لعملة اليمن، ويتكون من 100 فلس صادرة عن البنك المركزي اليمني ولا يتم تداول الفلس من بعد توحيد الشمال والجنوب في الـ22 من مايو لعام 1990. كان الريال اليمني هو عملة الجمهورية العربية اليمنية (الجزء الشمالي سابقا من دولة اليمن الحالية) في1962، وأصبح بعد الوحدة اليمنية العملة الرسمية للبلاد بعد إلغاء الدينار الجنوبي الذي كان عملة أقوى مقابل الدولار. وكانت قيمة الريال في بداية الستينات أكبر من قيمة الدّولار، وبعدها أصبح كل دولار يساوي ريالا وربع، وفي الفترة من 1973 حتى 1982، استخدم البنك المركزي آنذاك نظام سعر الصرف الثابت عند 4،5 ريال لكل دولار. وبدأ الريال يفقد قيمته تدريجيا منذ 1983 حتى 1989، فاعتمدت السلطات النقدية على تخفيض قيمة الريال، وعلى فترات متباعدة، حيث تراجعت قيمة الريال إلى أكثر من 90 % خلال تلك الفترة، لتبلغ قيمته أمام الدولار 9،70 ريال للدولار. السياحة غير مطوّره لا زالت الكثير من مواقع الجذب السياحي غير مطوره في اليمن وتنقصها الخدمات جراء الحروب والاقتتال الدائم، فاليمن يمتلك أربعة مواقع ضمن مواقع التراث العالمي هي سقطرى وصنعاء القديمة وشبام ومدينة زبيد القديمة. ورغم ارتفاع عدد السياح إلى 176.98% في اليمن مابين 2003 ـ 2004 إلا أن الحكومة لم تبدي اهتماما بالقطاع السياحي، وأشارت بعض الدراسات أن تنمية قطاع السياحة في اليمن كفيل بإخراجه من دائرة البلدان الأقل نماءاً. وتشكل السياحة جزءاً صغيراً نسبيا من الناتج المحلي الإجمالي، رغم التراث الطبيعي والثقافي الغني في اليمن، ومعظم الفنادق لا ترتقي للمعايير العالمية بالإضافة لعدم أهلية المواصلات البرية والجوية. القدم لعبة الشعب تعد كرة القدم الرياضة الأكثر شعبية في اليمن، وشارك منتخب اليمن لكرة القدم في عدة مناسبات دولية ولكنه يعتبر منتخبا ضعيف المستوى ولم يحقق أي بطولة ويحتل الترتيب رقم 178 من 198 في قائمة الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”. ويعد نادي التلال الذي تأسس عام 1905 من أقدم الأندية في اليمن وهناك أندية أخرى مثل نادي أهلي صنعاء ونادي شعب حضرموت ونادي اتحاد إب ونادي طليعة تعز ونادي شباب البيضاء. وتأسس الاتحاد اليمني في العام 1962، وانضم في العام نفسه إلى الاتحاد الآسيوي، فيما انضم إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” عام 1980. نسيم عالمي رغم أن الملاكمة ليست منتشرة في اليمن، إلا أن هناك يمنيان حققا بطولات عالمية في هذه الرياضة هم البريطاني نسيم حميد والأميركية إسراء جيجرة، ونافس اليمن في الألعاب الأولمبية الصيفية من عام 1984 ولكنه لم يفز بأي ميدالية. توفر الجبال في اليمن العديد من الفرص لممارسة الرياضات في الهواء الطلق، مثل ركوب الدراجات، وتسلق الجبال ويتم تنظيم تسلق الجبال والمشي لمسافات طويلة على جبال السروات وجبل النبى شعيب موسميا من قبل وكالات محلية ودولية، كما أن سواحل اليمن وسقطرى أيضا توفر العديد من الفرص لممارسة الرياضات المائية ولكنها ليست مستغلة استغلالاً جيداً. بلا انتصار فشل المنتخب اليمني في تحقيق انتصاره الأول في مسابقات كأس الخليج، رغم خوضه 21 لقاء في المسابقة طيلة النسخ الستة الماضية، وقد يتطلع المنتخب في المشاركة المقبلة إلى تجنّب الخسائر القاسية، خصوصًا وأن لقاءاته الـ11 الأخيرة في البطولات انتهت بالخسارة. ثلاث تعادلات يكتفي المنتخب اليمني بتحقيق التعادل في ثلاث نسخ ماضية، هي الدورة الـ16 في الكويت عام 2003 عندما تعادل بهدف لمثله أمام منتخب عمان، والدورة الـ17 في قطر عندما تعادل بنفس النتيجة أمام البحرين، والدورة الـ18 في الإمارات، عندما تعادل بنفس النتيجة أمام الكويت.