في مواجهة سهلة نسبياً ضمن المجموعة الخامسة، تسعى إنكلترا إلى تأكيد بدايتها الجيدة من خلال تخطي عقبة ضيفتها المتواضعة سان مارينو على ملعب «ويمبلي» في لندن قبل السفر إلى تالين لمواجهة أستونيا الأحد المقبل في الجولة الثالثة. ومن المتوقع ألا يواجه رجال المدرب روي هودجسون أية صعوبة في تخطي ضيوفهم، خصوصاً بعد الفوز الذي حقق منتخب «الأسود الثلاثة» خارج أرضه على سويسرا (2-صفر) بفضل ثنائية لداني ويلبيك، ويضاف إلى ذلك أن سان مارينو خسرت مبارياتها الـ59 الأخيرة وتحقيقها نتيجة إيجابية في «ويمبلي» ستكون مفاجأة مستبعدة جداً. وفي المجموعة ذاتها، تلعب سلوفينيا مع سويسرا في ماريبور، إذ تسعى صاحبة الأرض إلى تعويض خسارتها في الجولة الأولى أمام أستونيا (صفر-1) التي تحل بدورها ضيفة على ليتوانيا، الفائزة في مباراتها الأولى على سان مارينو (صفر-2). وفي المجموعة السابعة، تتجه الأنظار إلى سولنا، إذ تتواجه السويد مع ضيفتها روسيا في خامس مواجهة بين الطرفين منذ انحلال عقد الاتحاد السوفياتي، والأولى منذ الجولة الثالثة الأخيرة من الدور الأول لنهائيات كأس أوروبا 2008 حين خرج الروس بقيادة الهولندي غوس هيدينك فائزين، ما سمح لهم بالتأهل إلى ربع النهائي على حساب رجال المدرب لارس لاغرباك بفضل هدفين من رومان بافليوتشنكو واندري ارشافين. ويحوم الشك حول مشاركة قائد السويد ونجم باريس سان جرمان الفرنسي زلاتان إبراهيموفيش في هذه المباراة بسبب إصابة في كاحله، ما سيؤثر سلبا في حظوظ منتخب بلاده في تحقيق فوزه الأول بعد أن تعادل في الجولة الأولى أمام النمسا. وفي المقابل، يسعى رجال المدرب الإيطالي فابيو كابيلو الذي يحضر المنتخب لاستضافة كأس العالم 2018، إلى تأكيد بدايتهم الجيدة والنتيجة التي حققوها على أرضهم أمام ليشتنشتاين المتواضعة (4-صفر)، قبل أن يستقبلوا يوم الأحد مولدافيا التي تتواجه الخميس مع ضيفتها النمسا.