أبرز لاعب خط الوسط الأرجنتيني خافيير ماسكيرانو أهمية تأهل منتخب بلاده إلى الدور قبل النهائي للمونديال ، للمرة الأولى منذ نسخة إيطاليا 1990 ، معتبرا أنها "مباراة" مقامة منذ 24 عاما. وأكد ماسكيرانو في مؤتمر صحفي الأحد بمقر معسكر الأرجنتين في سيدادي دي جالو بضواحي بيلو هوريزونتي ، عقب الفوز على بلجيكا 1/ صفر السبت في دور الثمانية "هذه المباراة نلعبها نحن الأرجنتينيون منذ 24 عاما. تمكنا أنا وليو (ميسي) وماكسي (رودريجيز) من بلوغ هذه الخطوة الكبيرة في ثالث مونديال لنا". وأضاف أن "القدر سيضعنا في المكان المخصص لنا ، لكن علينا أن نكون على مستوى الحدث" بعد غد الأربعاء في مواجهة الدور قبل النهائي أمام هولندا في ساو باولو. وحذر لاعب برشلونة "إننا في مكان غابت عنه الأرجنتين منذ أعوام ، وهذه الفرصة لا يمكننا تركها تفلت". وأشار ماسكيرانو إلى أن "هولندا هي الفريق صاحب أفضل هجمة مرتدة"، ومنتخب "يتمتع بالخبرة ، وصل إلى نهائي المونديال الماضي ولديه رغبة كبيرة للتعويض هذه المرة". وتابع "ستكون مباراة شديدة الصعوبة ، لن نتوقع مباراة سهلة". وأكد "نعرف أننا سنواجه فريقا يملك أفضل هجمة مرتدة بالنظر للاعبين الذين لديه. علينا أن نتخذ كل الحذر كي لا نسمح له بالهجوم المضاد. الرقابة على المهاجمين وصانع الألعاب ، (ويسلي) شنايدر و(أريين) روبن و(روبن) فان بيرسي ينبغي أن تكون لصيقة ، ولا يجب أن نترك لهم مساحات للركض ، لأنهم أسرع وأقوى منا". وأضاف "المفتاح سيكون التركيز ، والطريقة التي نتعامل بها مع المباراة ، الصبر الذي نتمتع به في كل قرار يتخذ في كل لحظة ولا سيما الرغبة التي ستكون لدينا في التأهل". وأبرز ماسكيرانو "يوم الأربعاء سيكون علينا القيام بكل شيء كي نتأهل للنهائي"، مشددا على التحسن الذي طرأ على فريق المدرب أليخاندرو سابيلا بمرور مباريات كأس العالم. وقال لاعب الوسط والقائد السابق للمنتخب /30 عاما/ "في الأساس التحليل الذي يمكننا استخلاصه هو أن نستخدم المساحات بشكل أفضل بكثير ، وأن نغطيها بصورة أفضل بكثير ، وذلك ساعدنا على ألا نمنح بلجيكا الفرصة لتقديم أدائها المعتاد". واعترف ماسكيرانو بأن الجميع "دهشوا بعض الشيء" جراء "الفرص القليلة" التي أتيحت لليونيل ميسي. وقال "لكن ليو وبيبا (جونزالو هيجوين) منحانا الحياة عندما كان عليهما الاحتفاظ بالكرة ، وكانا يقاتلان في المقدمة". ويرى لاعب الوسط أن مفتاح الفوز على بلجيكا كان "الذكاء". وقال "هذه المباريات تلعب بالقلب ، بالروح ، لكن ذلك لا يفيد إذا لم تكن ذكيا للسيطرة على المباراة".