أظهرت دراسة حديثة أن جراحي العمود الفقري لاحظوا تزايدًا في عدد المرضى الذي يعانون من آلام الرقبة وأعلى الظهر التي ترتبط باتخاذ وضع سيء للجسم أثناء استخدام الهاتف المحمول الذكي لفترات طويلة. وكتب معدو الدراسة في دورية «ذا سباين» أن «بعض المرضى، خصوصاً صغار السن الذين لم يكن من المعتاد أن يصابوا بآلام الظهر، يتعرضون للانزلاق الغضروفي ولمشكلات تتعلق باستقامة الجسم». وقال الباحث تود لانمان: «في الأشعة السينية عادة ما يكون العنق مقوساً للخلف ولكن ما نراه هو أن القوس ينقلب مع تحديق الناس في هواتفهم لساعات يومياً». وأضاف: «عندما يصل المرضى إلى الطبيب يكونون بالفعل يشعرون بألم كبير ولديهم مشكلات انزلاق غضروفي... القلق الحقيقي هو أننا لا نعلم ما الذي سيحدثه ذلك لدى أطفال اليوم الذين يستخدمون الهواتف طول اليوم». وكتب لانمان وجيسون كولار طبيب العظام المشارك في إعداد الدراسة أن الناس عادة ما ينظرون إلى أسفل أثناء استخدامهم، خصوصاً عندما يكتبون رسائل نصية مقارنة مثلاً بالبحث على الإنترنت أو مشاهدة مقاطع الفيديو. ووجدت دراسات سابقة كذلك أن الأشخاص يميلون برقابهم بزاوية 45 درجة ويزداد الأمر سوءاً وهم جالسون مقارنة بالوقوف. وأضافا أن تأثير ذلك في العمود الفقري يزيد مع الأوضاع التي ينثني فيها العمود الفقري بدرجة أكبر. ويزن الرأس عندما يكون في وضع أفقي ما بين خمسة أرطال ونحو 5.5 رطل لكن عندما يميل العنق بزاوية 15 درجة يشعر الإنسان بوزن رأس يزيد على 12 كيلوغراماً، ويزيد الضغط على العمود الفقري مع ميل العنق بزوايا أكبر. ويقترح الطبيبان تغييرات بسيطة في أسلوب الحياة لتخفيف الضغط على الرقبة الذي يسببه الوضع الذي يطلقان عليه «عنق المحمول». ويوصيان بحمل الهاتف المحمول أمام الوجه عند مستوى العين أثناء استخدام الرسائل النصية. ويقترحان استخدام اليدين لضبط وضع الجسم ليكون موزوناً وأكثر ارتياحًا. وبعيداً من الهواتف المحمولة يوصي أطباء العمود الفقري الأشخاص الذين يستخدمون الكومبيوتر أو الكومبيوتر اللوحي بأن يستعينوا بحامل للشاشة يمكن رفعه لتكون الشاشة عند مستوى العينين. وينصحون بالشيء ذاته مع الكومبيوتر المحمول حتى تكون شاشته عند مستوى العينين كما يتيح ذلك أن تكون لوحة المفاتيح في وضع مريح خلال الكتابة. ويقول جوانسيوب شين من «معهد اولسان الوطني للعلوم والتكنولوجيا» في كوريا الجنوبية وهو لم يشارك في الدراسة: «من الصعب نصح مستخدمي المحمول باتخاذ أوضاع معينة فإذا نصحتهم برفع الهاتف إلى مستوى العينين لتجنب النظر لأسفل سيزيد ذلك من الضغط على الأكتاف بسبب رفع الذراع».