دعا رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة في تصريحات لوكالة فرانس برس، الى توزيع "عادل" لحصص القارات في كأس العالم 2026 التي سيشارك فيها 48 منتخبا.وكان مجلس الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) اقر في يناير تعديلا يحظى بتأييد رئيس الاتحاد جاني انفانتينو، يقضي برفع عدد المنتخبات في المونديال من 32 الى 48 موزعة على 16 مجموعة، من دون ان يحدد بعد الحصص الجديدة للقارات بموجب هذا التوزيع.وقال الشيخ البحريني :"لقد أعلنا سابقا تأييدنا التام لقرار رفع عدد منتخبات كأس العالم الى 48 منتخبا اعتبارا من نسخة عام 2026 وذلك لما يمثله هذا القرار من أهمية استراتيجية في النهوض بمنظومة كرة القدم العالمية من النواحي الرياضية والإقتصادية والاعلامية، كما أنه يتيح الفرصة أمام العديد من المنتخبات لبلوغ نهائيات الحدث العالمي للمرة الأولى وينعكس بالتالي على تطور اللعبة في مختلف إنحاء العالم".واضاف لفرانس برس :"نتطلع الآن لعملية توزيع مقاعد نهائيات كأس العالم، مؤكدين على ضرورة أن ترتكز تلك العملية إلى أسس واضحة وشفافة إطارها الرئيسي توفير العدالة في حصص القارات الست".وبموجب التوزيع الحالي (32 منتخبا)، تتوزع حصص القارات كالآتي: 5 مقاعد لافريقيا، 13 لأوروبا، 3,5 لأميركا الشمالية والوسطى والكاريبي، 0,5 لأوقيانيا، و4,5 لأميركا الجنوبية، و4,5 لآسيا، ومقعد للدولة المضيفة، حسب الموقع الالكتروني للاتحاد الدولي.وقال الشيخ سلمان :"سنعمل بكل ما أوتينا من عزم على أن تنال القارة الآسيوية نصيبا وافرا من توزيع المقاعد الجديدة، ولدينا أكثر من تصور في هذا الإطار، ونحن حريصون على التنسيق مع مختلف الأطراف المعنية من أجل التوصل إلى توزيع عادل ومرض للجميع".ولم يحدد الرئيس البحريني للاتحاد الآسيوي الحصة التي ترغب آسيا في الحصول عليها، لكنه جدد موقفه القائل بان القارة تستحق "زيادة متميزة" في مقاعدها، وذلك نظرا الى "قوتها الاقتصادية الكبيرة" والشعبية الواسعة للعبة في دولها وتطور مستواها.وكانت الاتحادات الافريقية طالبت بزيادة حصتها من 5 مقاعد الى 10.ووعد انفانتينو في تصريحات من نواكشوط مطلع مارس، بالعمل على منح القارة السمراء من "9 الى 10 مقاعد".اما الاتحاد الاوروبي الذي لم يكن من المحبذين بقوة لزيادة عدد المنتخبات، فطالب رئيسه السلوفيني الكسندر تشيفيرين برفع الحصة الاوروبية الى 16 منتخبا، وذلك اثر اجتماع للجنة التنفيذية للاتحاد القاري عقد في التاسع من فبراير الماضي.وقال تشيفيرين :"نعتقد انه من الواقعي المطالبة بست عشرة مجموعة، مع شرط إضافي بأن يكون هناك فريق أوروبي في كل مجموعة".