انطلق العد التنازلي لمحبي رياضة سباق السيارات، وذلك مع بدء أول جلسة اختبارات في البحرين تحضيرًا للموسم الثامن من تحدي كأس بورشه جي تي3 الشرق الأوسط، وتقدم هذه الاختبارات فرصة مثالية لتحديد وتطوير المواهب الجديدة، وهي مجموعة مختارة من السائقين الجدد، الذين يستعدون لخوض اختبارات ما يعتبر أوسع سلسلة سباقات تنافسية في المنطقة، حيث تضم مجموعة كبيرة من السائقين الجدد، منهم الفيصل الزبير من سلطنة عُمان وبشار مارديني من دولة الإمارات العربية المتحدة. ومنذ انطلاق هذا التحدي في عام 2009 وعلى مدى سبعة مواسم حافلة بالإثارة والندية والمنافسة القوية بين المتسابقين، أثبت تحدي كأس بورشه جي تي3 الشرق الأوسط أن فضاء هذه البطولة هو المكان المناسب والأفضل لانطلاق السائقين المحليين والإسراع في مسارهم الرياضي من أجل الوصول إلى أكبر مستويات فنية في عالم رياضة السيارات على المستوى الدولي، وذلك من خلال المنافسة الكبيرة مع سائقين محترفين من حول العالم والاحتكاك بسائقين متمرسين على مضمار السباق، ومن المقرر أن يتبنى الموسم الثامن الذي ينطلق قريبا تطوير مهارات مجموعة أخرى من سائقي السباقات الموهوبين الذين يبحثون عن تعزيز حياتهم المهنية. وشهد الموسم السابع فوز السائق الشاب جيفري شميت (22 عامًا) بعد أن قدم أداء مبهر في أول مشاركة له في هذه السلسلة، ويجتمع في نهاية هذا الأسبوع حامل لقب الموسم الماضي مع السائقين القدامى والجدد وعدد من نجوم المستقبل المحليين في حلبة البحرين الدولية التي تحتضن أولى جولات البطولة، لإعطاء المشجعين شعور الحماسة في وقت مبكر من السباقات التي ستتوالى على عدد من الحلبات في المنطقة بحسب البرنامج العام لها، ويتنافس جميع السائقين بسيارات «بورشه 911 جي تي3 كاب» المتطابقة، وتتكون السلسلة من 12 سباقًا تقام بين نوفمبر 2016 وأبريل 2017. وتعليقًا على مجريات الموسم الثامن من تحدي كأس بورشه جي تي3 الشرق الأوسط أشار والتر ليخنر مؤسس ومنظم السلسلة إلى أهمية مشاركة الوجوه الشابة الجدية قائلا: مع بدء العد التنازلي للانطلاقة الرسمية لموسم جديد ومثير في كل جوانبه الإدارية والفنية فإن هذه الأيام تعتبر أكثر أجزاء التحدي حماسًا بالنسبة إلينا، نتوقع تنافسا كبيرا بين مجموعة المواهب الاستثنائية في الموسم الثامن، وتسليط الضوء على مدى جدية هذا التحدي، لقد استمتعنا كثيرا على مدى السنوات السبع الماضية بالروح الرياضية العالية للسائقين الذين تحول بعضهم إلى أهم السائقين في المنطقة، وهؤلاء المتسابقون تركوا بصمتهم في سلسلتنا، ونتوقع الشيء نفسه بالنسبة إلى المشاركين الجدد هذا الموسم، لدينا بعض الوجوه الجديدة وسيكون عليهم إثبات أنفسهم أمام المتسابقين الأكثر خبرة، هذا هو الوقت الذي تحتدم فيه المنافسة ونرى المشاركين يتنافسون سباقًا تلو الآخر، ومع نهاية هذا الموسم سيكون مستوى الجميع قد تحسن بشكل كبير، وهذا ما يعني أننا نجحنا في بناء وتطوير مهارات السائقين في منطقة الشرق الأوسط، والأهم من كل هذا أن هذا كله يجري بينما يستمتع السائقون بالسباقات وإثارتها على مجموعة من أفضل الحلبات في المنطقة. الانطلاقة في 2009 أكد منظم السباق والتر ليخنر قبل انطلاق السباق الأول من السلسلة اختيار مجموعة من المنافسين الجدد، الذين سيكون بإمكانهم الاستفادة من قدرة هذا التحدي على تطوير مواهبهم ضمن أجواء تنافسية مميزة، ويسجل السائق العماني الفيصل الزبير (18 عامًا) ظهوره الأول في هذه السلسلة، معتمدًا على سنوات من الخبرة في الكارتينغ والفورمولا3 البريطانية، وسيشرف على تدريب وسباقات الزبير في هذا الموسم سائق بورشه سوبر كاب وصاحب الخبرة ريان كولين، الذي يعد بالفعل مرشحًا للحصول على لقب التحدي، بعد أن سجل حضورا مميزا في الموسم السابق، كما يشارك السائق المقيم في دولة الإمارات العربية المتحدة الذي سبق له أن شارك كضيف في موسم سابق بشار مارديني، وتأتي مشاركة بشار في السلسلة بعد خبرة تمتد أكثر من ثماني سنوات في سباقات الكارتنغ، إضافة إلى حصوله على لقب كأس سوزوكي سويفت في الإمارات العربية المتحدة. وينضم إلى مارديني والزبير المتسابق التركي صالح يولوتش، الذي حصل خلال السنوات القليلة الماضية على أفضل الخبرات في مجال السباقات، إذ شارك في بطولة «بلانكبين جي تي للتحمل» وسلسلة بطولة «لومان الأوروبية» وبطولة «جي تي البريطانية»، بالإضافة إلى سباق «دبي 24 ساعة» الذي فاز خلاله بمنافسة إحدى الفئات في عام 2015. وفي عام 2016 سجل يولوتش انتصارات في فئة «جي تي3 ProAm» خلال بطولة جي تي المفتوحة وكأس جي تي3 لومان، وهي ألقاب يسعى إلى البناء عليها في هذا الموسم من تحدي كأس بورشه جي تي3 الشرق الأوسط. ويشارك السائق البريطاني توم أوليفانت (26 عامًا) لإضافة نكهة دولية إلى المنافسة لموسم عام 2016 وما بعده.. بدأ توم حياته المهنية في عالم السباقات من الكارتنغ في سن المراهقة، إذ تنافس في بطولات السيارات الأحادية المقعد قبل المشاركة في بطولة جي تي البريطانية وميشلان جينيتا جي تي4 سوبر كاب، وكانت آخر منافساته التي حقق فيها الفوز في عام 2015، وشارك السائق البريطاني لاحقًا في كأس بورشه كاريرا بريطانيا في ربيع هذا العام، حيث أنهى البطولة في المركز الرابع. ويهدف تحدي كأس بورشه جي تي3 الشرق الأوسط إلى تقديم الفرصة إلى المواهب المحلية لتعزيز إمكاناتهم في عالم السباقات وتجربتهم الشخصية على الحلبة. وانطلق التحدي في عام 2009، ويقام حاليًا الموسم الثامن بمشاركة أهم السائقين من المنطقة والعالم، ويتنافس جميع السائقين بسيارات «بورشه 911 جي تي3 كاب» القوية على مجموعة من أفضل حلبات السباق في منطقة الشرق الأوسط، وتعتمد سيارات بورشه 911 جي تي3 كاب على نموذج سلسلة 911، السيارة الرياضية التقليدية التي تقدم مستويات استثنائية من القوة والأداء، وبفضل نظام عادم تحسين الوزن المركب، تنتج سيارة بورشه 911 جي تي3 كاب سعة 3.8 ليترات 460 حصانًا، وتنتقل قوة المحرك إلى المحور الخلفي بوساطة أسطوانة تعشيق مخصصة للسباقات وعلبة محرك بست سرعات متتابعة مع ترس تفاضلي ميكانيكي محدود الانزلاق، ويعمل نظام مقبض النوبات الكهربائية الهوائية على تغيير التروس بسرعة وكفاءة، وتعد سيارة بورشه 911 جي تي3 كاب أيضًا هي الأسرع في التباطؤ، كما تتناسب مع سباقات التحمل، ويقطع نظام الفرامل المخصص للسباقات مسافات الكبح، ما يسمح للتشويق خلال السباقات بالوصول إلى أعلى المستويات، مع قدر أكبر من التحكم والسيطرة على سرعة السيارة، وستتوافر متطلبات استقرار السيارة عن طريق قاعدة عجلات أطول بنحو 100 ملليمتر من سابقتها، بالإضافة إلى هيكل محسّن. الانطلاقة من البحرين اختار القائمون على تنظيم «تحدي كأس بورشه جي تي3 للشرق الأوسط» حلبة البحرين الدولية «موطن رياضة السيارات في الشرق الأوسط» لتكون المحطة الأولى لانطلاق جولات هذه البطولة الشهيرة على مستوى المنطقة في موسمها الجديد؛ وذلك لثقتهم الكبيرة في الحلبة الصحراوية ولما يقدمه المسؤولون في حلبة البحرين الدولية من تسهيلات متميزة ودعم كبير وأجواء مثالية، وكذلك لما يراه القائمون على البطولة في مملكة البحرين من أهمية خاصة وتاريخ عريق في عالم رياضة السيارات. وبحسب البرنامج العام للبطولة تنطلق الجولة الأولى من السباقات بتاريخ 19 نوفمبر الجاري على مضمار حلبة البحرين الدولية كواحد من أهم السباقات المساندة لسباق بابكو للتحمل 6 ساعات ضمن منافسات الجولة الأخيرة من بطولة العالم للتحدي التي تختتم موسمها من جديد في لؤلؤة الصحراء بعد أن تنهي سباق الجولة قبل الأخيرة في حلبة شنغهاي في الصين. وأما الجولتان الثانية والثالثة فيتم استضافتهما في دبي بتواريخ من 9 إلى 10 ديسمبر القادم، ومن 27 إلى 28 يناير من العام القادم 2017، ثم الانتقال إلى أبوظبي في الفترة من 10 إلى 11 فبراير 2017، في إعادة للنجاح الكبير الذي شهده التحدي في حلبة ياس مارينا في العام الماضي، كما ستشهد حلبة البحرين الدولية أيضًا الجولات النهائية، حيث ستجرى الجولة الخامسة من 3 إلى 4 مارس 2017، وستأخذ الجولة النهائية في أبريل من العام المقبل شكل جولة داعمة لسباق جائزة البحرين الكبرى لطيران الخليج للفورمولا واحد. وبسبب سجله الحافل في تحضير مهارات المتسابقين للمنافسات العالمية، تبدو مواعيد الموسم الجديد لتحدي كأس بورشه كرسالة ترحيبية للمتسابقين في المنطقة الذين يطمحون إلى تعزيز مسيرتهم في عالم رياضة السيارات مع توافر الدعم من قبل فنيي ومهندسي ومدربي تحدي كأس بورشه.