في خُطوة تُعد الأولى في العالم انطلق البريطاني “بن هوبر”، صباح اليوم الأحد، في السباحة قُبالة سواحل السنغال على الساحل الغربي لأفريقيا، متجهاً إلى ميناء ناتال في البرازيل، وذلك كمرحلة أولى للتحدي تصل الى 1883 ميلاً، من أجل قطّع المحيط الأطلسي بمساحته الهائلة. وانطلق مع هوبر، 38 عاماً، الذي عمل سابقاً في الجيش البريطاني، قارب دعم على متنه طبيب، ومُعالج جسم، ومُراقب رسمي من موسوعة “غينيس” العالمية، وسوف يسبح 12 ساعة يومياً لمدة 4 أشهر. وفي تصريحاته لوسائل إعلامية بريطانية، قال إنه كان يحلم مُنذ طفولته بالسباحة في المحيط وقطعه، مُعللاً أن الدافع وراء ذلك عمّق المحيط الأطلسي وغموضه وما يحتويه من كائنات بحرية مُرعبة لطالما أثارت رغبته في تحديها، وقهر الخوف. وقبل البدء بالتجربة خضع هوبر للتدريب على السباحة واللياقة البدنية لمدة أسبوع قبل قطع المستحيل.