أكد القنصل العام الأمريكي بالظهران مايك هانكي على أهمية تفعيل المبادرات التي تخدم جوانب التبادل الثقافي بين المملكة والولايات المتحدة، وقال: كما أننا نسعد بجهود المواطنين السعوديين المتواجدين في أمريكا التي تهدف للتعريف بالثقافة الجميلة وتراث المملكة الذي ينتمون إليه، بالمقابل نسعى هنا في قنصلية الظهران لتقديم الأوجه المكملة لهذه الانشطة من الجانب الأمريكي، وعلى هذا الأساس استضفنا مؤخراً مجموعة «ووردز بيست لايف» و هي فرقة تضم عددا من الموهوبين الذين يقدمون فنونا مختلفة مثل الرسم والرقص وغيرها من الفنون الاستعراضية التي تعكس جزءاً من ثقافة الشعب الأمريكي، والتي نحب أن يتعرف عليها أهالي المنطقة الذين يشاركون المواطنين الأمريكيين تلك الاهتمامات بالتعرف على تقاليد و فنون الشعوب حول العالم، شخصياً، وجدتها تجربة مختلفة خلال حديثي مع هذا الفريق الموهوب الذي يمزج بما يقدمه بين المتعة والفائدة، وفي إجابته عن سؤال حول حجم التفاعل الذي تجده هذه المبادرة هنا بالشرقية، ذكر هانكي أن سكان المنطقة والمملكة بشكل عام يتميزون بشغف دائم للتعرف على ثقافات الشعوب الأخرى، وهو ما لمسته الفرقة خلال زيارتها التي تضمنت الرياض وجدة والمنطقة الشرقية، وما لمسه هو شخصيا خلال فترة عمله بالظهران لقرابة العامين والنصف، مشيرا بأن هذا الأمر يشكل الأساس الذي تبنى عليه استراتيجيات التبادل المستمر على مختلف الأصعدة بين المملكة والولايات المتحدة، ويشجع الكثير من الفرق الفنية والثفافية باختلاف أنواع الفنون التي يتبنونها بأن يقوموا بزيارة المملكة ضمن برامج جولاتهم حول العالم، خاصة أنه من شبه المستحيل أن تجد فريقا يعكس الثقافة الأمريكية بشكل كامل، عطفا على طبيعتها الجغرافية، و هو ذات الحال بالنسبة للثقافة هنا في المملكة التي تجد أن كل جزء من أجزائها يتمتع بخصوصية في عاداته وتقاليدة وثقافاته، وقنصلية الظهران تسعى دوما لتفعيل وتعزيز جوانب التبادل التجاري والتعليمي والصناعي بين السعودية وأمريكا، وتعمل على أن يحظى الجانب الثقافي بذات الاهتمام لما سينعكس إيجابا على مستوى التفهم والاستيعاب للأفكار والثقافة لكلا البلدين الصديقين. القنصل الأمريكي مايك هانكي