تم إطلاق قمر اصطناعي لأبحاث الطقس جرى تطويره بالتعاون بين وكالات الفضاء الأمريكية واليابانية، إلى الفضاء في ساعة مبكرة من صباح اليوم الجمعة وذلك لمراقبة هطول الأمطار والثلوج على مستوى العالم. وانطلق الصاروخ «إتش-2إيه» حاملا القمر الاصطناعي من مركز تانيجاشيما الفضائي في جنوب اليابان). وانفصل القمر الاصطناعي عن الصاروخ بعد نحو 16 دقيقة بعد ذلك ، حسبما أفادت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا). وذكرت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أن القمر الاصطناعي البالغ ارتفاعه 5.6 مترا ويصل وزنه إلى أربعة أطنان وهو عبارة عن مهمة مشتركة بين وكالتي جاكسا وناسا، سوف يقوم برسم خريطة لهطول الأمطار في العالم كل ثلاث ساعات. وأنفقت اليابان 25.6 مليار ين (25 مليون دولار) على المشروع، بينما بلغ إسهام "ناسا" نحو 93 مليار ين.