وقع وزير الدفاع الفرنسي جان ايف لودريان، الثلاثاء، في مدينة الكويت عقدا تشتري بموجبه الدولة الخليجية 30 مروحية كركال بقيمة أكثر من مليار يورو، وفق وزارة الدفاع الفرنسية. ويندرج العقد الذي اعلن عنه في 2015، ويتضمن 24 مروحية للجيش الكويتي و6 للحرس الوطني، ضمن اتفاقات تجارية وقعها البلدان في أكتوبر 2015 بقيمة اجمالية قدرها 2.5 مليار يورو. وينص العقد الموقع مع "ايرباص هليكوبتر" على تسليم أول مروحية خلال 29 شهرا، والاخيرة في مهلة 48 شهرا، بحسب ما أوضحت أوساط الوزير لوكالة فرانس برس. وستصنع المروحيات في مصنع مارينيان بجنوب فرنسا. كذلك ينص العقد على تدريب طواقم وعمال ميكانيكيين وعمال صيانة لمدة لا تقل عن سنتين. وقال "لودريان"، بعد توقيع العقد أن "خيار الكويت يبرهن مجددا على تماسك الفريق الفرنسي وجودة الصناعات الدفاعية الفرنسية. وبهذا القرار، فإن الكويت تعزز الشراكة الاستراتيجية التي تربط بلدينا منذ عدة عقود، في وقت نشارك اليوم جنبا إلى جنب في مكافحة داعش في العراق وسوريا"، بحسب ما جاء في بيان الوزارة. وشاركت "اغوستا" الإيطالية و"سيكورسكي" الأميركية في استدراج العروض الذي طرحته الكويت في 2013، لكن مصدرا في أوساط الوزير، أوضح أنه كان هناك "من الجانب الكويتي إرادة واضحة في منح هذا العقد لفرنسا في إطار علاقاتنا المؤسساتية". وانجزت في فبراير 2016 المفاوضات الحصرية التي بدأت في صيف 2015 بخصوص العقد، في مهلة قصيرة نسبيا لهذا النوع من العقود. ويستخدم الجيش الكويتي مروحيات "كركال" بصورة اساسية في مهمات انقاذ الطيارين عند سقوط مروحياتهم، والنقل والدعم للقوات البرية. وأورد المصدر إنه سيتم تسليم المروحيات مجهزة برشاشات، ومن المحتمل التفاوض لاحقا بشأن عقد لتجهيزها بصواريخ مضادة للسفن.