ربطت العديد من وسائل الإعلام الغربية بين البعدين الفني والسياسي لأحد أهم المعارض الفنية السعودية التي تستضيفها الولايات المتحدة الأميركية حاليا، وهو معرض "المدن الرمزية" للفنان السعودي أحمد ماطر، الذي انطلق أمس في مؤسسة "سميثسونيان" بالعاصمة واشنطن. جانب آخر قالت صحيفة "ذا آرت نيوزبيبر" البريطانية في تعليقها على المعرض: هذا المعرض جاء في الوقت الذي يهيمن موضوع المهاجرين المسلمين على أجندة حملات الانتخابات الرئاسية الأميركية. ونقلت عن الفنان أحمد ماطر للصحيفة أنه متفائل ـ لكن بحذرـ بشأن معرضه، حيث قال للصحيفة "أعتقد أنه من المهم أن يرى الناس في الولايات المتحدة جوانب أخرى من الفن الإسلامي". وأضاف "الفن والثقافة اللذان لا ينبغي أن يكونا معزولين عن الظروف السياسية والاجتماعية، يجب أن يوحدانا"، ولم يخف ماطر إعجابه بالمرشح الديمقراطي بيرني ساندرز. وقال: إن رسالة العدالة الاجتماعية والاقتصادية لاقت أصداء إيجابية حتى خارج الولايات المتحدة وفي الشرق الأوسط تحديدا". رواج فني تحت عنوان "بزوغ مشهد فني معاصر جريء في السعودية" تناولت صحيفة "وول ستريت جورنال" معرض ماطر القادم واصفة إياه بـ"ممثل لجيل جديد من الفنانين السعوديين الذين يتسمون بالجرأة ويكرسون فنهم لاختبار حدود المسموح به. وأكد تقرير الصحيفة على أن هذا النوع من الفنون المعاصرة لاقى رواجا في المملكة، بدليل انتشار عدد من صالات العرض الفنية في كبرى المدن السعودية. وأضافت: كما سيتم افتتاح متحف في مركز الملك عبدالعزيز الثقافي العالمي في الظهران سيخصص جزء منه لعرض الفنون المعاصرة. رصد للتحولات يركز معرض "المدن الرمزية" على تصوير المناظر الطبيعية كوسيلة لاستكشاف التوتر الحاصل بين العالم التقليدي وواقع حياة السعودي المعاصر ليحاكي مجموعة التحولات السياسية والاقتصادية والاجتماعية في المملكة منذ بداية القرن الـ20، ويركز ماطر على مدى تأثير هذه التغيرات على الحياة في المملكة، كما يستخدم الفنان مجموعة متنوعة من وسائل الإعلام، بما في ذلك الرسم، والتركيب، والأداء. وتلقي أعمال المعرض الضوء على ثلاث رحلات في المملكة، بهدف إظهار تأثير الحياة المدنية – "الأرض الفارغة"، و"صحراء فاران" (2011-13) و" Ashab Al-Lal/ السراب الخادع" (2015). وتُنظم سلسلة متكاملة من أشرطة الفيديو والصور ابتداء بالصور الجوية التي التقطها لمواقع صحراوية مهجورة ووصولا إلى إعادة بناء مكة المكرمة، كسرد تجريبي لمراحل التطور للتغيرات التي يشهدها ماطر من الفراغ الهادئ إلى الضغط الجسدي والعاطفي. مشاهد واضحة ينظم معرض "المدن الرمزية: العمل الفني لأحمد ماطر"، بالتعاون مع كلتشر رانرز، وبالشراكة مع مبادرة الفن جميل، إحدى مبادرات مجتمع جميل، والجمعية العربية السعودية للثقافة والفنون بجدة، حيث يحتضنه "أرثر م. ساكلر جاليري" التابع لمؤسسة سميثسونيان. وقالت منسقة معرض فرير ساكلر جاليري للفن المعاصر كارول هوه "يجلب ماطر الدقة والتفرد اللذين امتاز بهما في تدريبه كطبيب لرصد مشاهد واضحة في زمنه ومكانه، فالصور الناتجة واضحة وملفتة للنظر، ويعرض أحدث مشاريعه القائمة على البحث تحولا آخر مبهرا في استخدامه للتصوير الفوتوجرافي".