شنت الولايات المتحدة غارتين جويتين في منطقة سانجين جنوب أفغانستان مركز زراعة الخشخاش، دعمًا للجيش الأفغاني الذي يتواجه مع متمردي طالبان الذين استعادوا زخمهم بعد تحقيق إنجازات عسكرية أخيرا. ويحاصر متمردو طالبان فرقًا من الشرطة والجيش الأفغانيين في سانجين في ولاية هلمند منذ خمسة أيام، بعد أن استعادوا حماسهم في أعقاب سلسلة انتصارات حققوها في إطار هجوم واسع النطاق تمكنوا خلاله من السيطرة على مدينة قندوز (شمال) الكبرى لمدة ثلاثة أيام في أواخر سبتمبر (أيلول). لتجنب تلقي الجيش الأفغاني الذي بات وحده في ساحة المعركة ضربة أخرى على مستوى ما حدث في قندوز، شن الطيران الحربي الأميركي «غارتين في سانجين (...) في 23 ديسمبر (كانون الأول)»، على ما أفاد به المتحدث باسم الحلف الكولونيل الأميركي مايكل لوهورن. ولم يحدد الضابط الكبير الأهداف التي ضربت، واكتفى بالقول إنها «تشكل تهديدًا» للقوات الأميركية. ميدانيا، بدأت القوى الأمنية الأفغانية اليوم عملية لمحاولة استعادة السيطرة على سانجين التي تؤكد طالبان أنّها خاضعة لها بالكامل، الأمر الذي سارعت كابل إلى نفيه. وصرح المتحدث باسم وزارة الداخلية صديق صديقي على «تويتر» أنّ «فرق كوماندوز من الجيش الأفغاني وقوى الشرطة بدأت عملية في سانجين لمحاولة إنقاذ الجنود والشرطيين المحاصرين في كبرى مدن المنطقة». كما قال المتحدث باسم الحاكم عمر زواك: «إنّ قواتنا تتقدم في سانجين، لكنّ المعارك مستمرة». وتعاني القوات الحكومية من الإنهاك بعد معارك ضارية. وأوضح عبد الوهاب، أحد قادة الشرطة: «رجالنا جائعون وعطشى»، بينما أكد الضابط في الجيش معصوم خان في اتصال مع وكالة الصحافة الفرنسة: «حتى الآن نسيطر على الوضع، لكنّنا نحتاج إلى تعزيزات لأن رجالنا لم يناموا منذ أسبوعين». ونتيجة المعارك غادر سكان سانجين التي تعتبر مركز زراعة الخشخاش ومعقلاً تاريخيًا لتمرد طالبان المدينة الذين لجأوا إلى لشكر غاه كبرى مدن هلمند. في دليل على توتر حلفاء كابل الغربيين، أرسلت لندن «كتيبة صغيرة» من الجنود إلى ولاية هلمند إلى جانب القوات الأميركية. وتشمل الكتيبة نحو 90 عسكريا حسب مسؤول أفغاني، وطبقا لقواعد المهمة الجديدة للأطلسي الذي ينشر 13000 رجل في البلاد، فإنّ تفويض القوات البريطانية غير قتالي، بل يقتصر فقط على «تقديم المشورة» للقوات الأفغانية حسب لندن. ولهلمند عموما وسانجين خصوصًا أهمية كبرى لزراعة الخشخاش التي تمول عائداتها جزءًا من التمرد من جهة، وللمعارك العنيفة الدائرة فيها بين طالبان والقوات الأميركية والبريطانية في الوقت الذي انتهت المهمة القتالية للحلف الأطلسي قبل عام تحديدًا، من جهة أخرى. يأتي التوتر في هلمند على خلفية محاولة فتح حوار بين الرئيس أشرف غني وباكستان التي تشكل الداعم التقليدي لطالبان، لاستئناف محادثات السلام مع المتمردين التي وصلت إلى طريق مسدود. ومن المقرر أن يزور قائد الجيش الباكستاني راحيل شريف كابل في الأيام المقبلة على ما أعلن مصدر أمني باكستاني لوكالة الصحافة الفرنسية، على ما يبدو أنّه محاولة لإنعاش المحادثات.