أطلقت المركبة غير المأهولة سيغنس التابعة لشركة اوربيتال ايه تي كاي بنجاح أمس الأول من كاب كانافيرال في فلوريدا مستأنفة بذلك الرحلات التجارية الأمريكية إلى محطة الفضاء الدولية بعد حادثين. وانطلق الصاروخ أطلس 5 المؤلف من طابقين من صنع يونايتد لونش الايانس حاملاً سيغنس،ووضعت المركبة في المدار بعد 21 دقيقة على الانطلاق. وفتحت سيغنس الهوائيين الشمسين المجهزتين بهما بعد ساعة على انفصال الصاروخ لتباشر طريقها إلى محطة الفضاء الدولية التي تصلها الاربعاء. وعند وصول المركبة ستلتقطها الذراع الالية للمحطة التي يتحكم بها رائدان من رواد المحطة الستة لكي تلتحم بالوحدة الأمريكية يونيتي. وكانت عملية الاطلاق هذه الاولى لمركبة أمريكية إلى محطة الفضاء الدولية منذ اشهر. فقد كفت مجموعة اوربيتال عن ارسال رحلات إلى محطة الفضاء الدولية منذ انفجار صاروخها القاذف انتاريس بعد ثوان على اقلاعه في اكتوبر من العام 2014. وكذلك اوقفت مجموعة سبايس اكس التي تحتكر مع اوربيتال عقود رحلات النقل الفضائي لوكالة الفضاء الأمريكية رحلاتها، مهماتها بعد تحطم صاروخ لها من طراز فالكون 9 في يونيو/حزيران 2014، وهي رابع مهمة شحن لشركة اوربيتال إلى محطة الفضاء الدولية. وتحمل النسخة المعدلة من سيغنس مع قدرة اضافية نسبتها 25%، 3,5 طن من المواد اللازمة للرواد، منها طعام وماء وملابس ومعدات ضرورية لحوالى 250 تجربة علمية سيجريها الرواد الستة المقيمون في المحطة، في ظروف انعدام الجاذبية. من ناحية اخرى أطلقت اليابان، أمس، مسباراً فضائياً في محاولة هي الثانية له لدخول مدار كوكب الزهرة، بعد أن أخفق في دخول المدار في محاولته الأولى قبل خمسة أعوام. وذكرت وكالة كيودو اليابانية للأنباء نقلاً عن منظمة استكشاف الفضاء اليابانية أنه تم إشعال محركات الدفع الأربعة بالمسبار أكاتسوكي، أو (الفجر)، لمدة 20 دقيقة لإطلاقه في الاتجاه الصحيح. ووصف التقرير الاتصالات بالمسبار بعد إطلاقه بأنها طبيعية، ولكن ليس من المنتظر تلقي أي بيانات قبل الغد حول ما إذا كان المسبار قد دخل بنجاح المدار الذي يبلغ طوله 300 ألف كم حول ثاني أقرب كوكب للشمس. ومن المفترض أي يقضي أكاتسوكي عامين في المدار حول الزهرة لاستكشاف حالة الطقس به.