مع اقتراب موعد الحفل السنوي لاختيار أفضل لاعب في العالم 2013، ارتفعت وتيرة الجدل حول أحقية أي اللاعبين بالجائزة المرموقة، وتمحورت التوقعات وتركّزت الاختيارات على الثلاثي العالمي كريستيانو رونالدو وفرانك ريبيري وليونيل ميسي. ويُعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» في التاسع من الشهر المقبل عن القائمة النهائية للمرشحين الثلاثة لجائزة الكرة الذهبية، التي تمنح لأفضل لاعب، وسيتم الإعلان عن اسم الفائز 13 يناير في احتفالية بزيورخ. ريبيري لا وكشف استطلاع للرأي أجرته صحيفة (ليكيب) الفرنسية أنّ 76% من جمهور الكرة الفرنسي يثقون في خسارة نجم منتخب الديوك فرانك ريبيري، لاعب بايرن ميونخ الألماني، لجائزة الكرة الذهبية لعام 2013. وأجمع 21% فقط من المصوّتين على أنّ ريبيري، بطل رباعية الدوري والكأس الألمانيين ودوري الأبطال والسوبر الأوروبي، سيفوز بالكرة الذهبية كأفضل لاعب في العالم لهذا العام. الدون الأحق فيما دعم الإيطالي كارلو أنشيلوتي المدير الفني لفريق ريال مدريد الإسباني لاعبه البرتغالي كريستيانو رونالدو بشدّة للفوز بالجائزة، لدرجة أنّه اعتبر عدم منحها له هذا العام يتطلّب «الكثير من الجرأة» من جانب المصوّتين. وقال أنشيلوتي في تصريحات صحفية بهذا الشأن: «عدم إعطاء رونالدو الجائزة يحتاج قرارًا جريئًا للغاية، رونالدو يعيش فترة مذهلة، أحبّ طريقة لعبه للكرة بشكل مدهش، وأنتظر فوزه بالجائزة لأنه يستحقها». ووافقه الرأي قائد المنتخب الإسباني وريال مدريد الحارس إيكر كاسياس الذي كشف أنّ زميله البرتغالي كريستيانو رونالدو على رأس خياراته لجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم لعام 2013. وأوضح حارس الريال في تصريحات صحفية: «اختياري الأوّل لكريستيانو (رونالدو)، وباقي اختياراتي ستعرفونها في يناير، صوتي لرونالدو لأنّه يستحقّها بعد العام الرائع الذي قدّمه». وأضاف: «ستكون مفاجأة لي إن لم يتوّج بها، فأنا اخترت لاعبًا أحرز أكثر من 90 هدفًا في 80 مباراة»، مشيرًا إلى أنّه أرسل تصويته إلى الفيفا منذ الجمعة قبل الماضية (15 نوفمبر). الثناء على رونالدو امتدّ للمعسكر الكتالوني حتّى إنّ البرازيلي دانيل ألفيش ظهير أيمن فريق برشلونة اعترف بأنّ كريستيانو «أفضل قليلًا من جميع اللاعبين في الوقت الحال». وقال ألفيش في حق رونالدو: «هو متقدم على الجميع قليلًا في الوقت الحالي، إنّه في حالة جيدة للغاية». ورغم ذلك أكد ألفيش دعمه لزميله الأرجنتيني ليونيل ميسي للفوز بالكرة الذهبية 2013، ومن خلفه الفرنسي فرانك ريبيري، مبينًا: «ريبيري فاز بكل الألقاب، لكي تفوز بالكرة الذهبية عليك بالتتويج بلقب جماعي على الأقل». ليو ثمّ ليو ثمّ ليو ساندرو روسيل رئيس نادي برشلونة كان له رأي مختلف إذ أكّد أنّ نجم فريقه الأرجنتيني ليونيل ميسي سيفوز بالكرة الذهبية كأفضل لاعب في العالم لعام 2013 «في حال عدم وجود ضغوط سياسية أو إعلامية». وقال روسيل: «إذا امتنع الناس عن استخدام الضغط السياسي أو الإعلامي، ستكون الكرة الذهبية من نصيب ميسي، ولو كان الأمر بيدي لاخترت في الترشيحات ليو ثم ليو ثم ليو، ومن بعده شابي وإنييستا، وبوسكيتس في المركز السادس». ومن جهته أعلن «الجوهرة السوداء» البرازيلي بيليه أنّه سيصوت لميسي في ترشيحات الكرة الذهبية هذا العام وليس لرونالدو، مضيفًا: «سأصوّت لميسي بسبب أدائه الخططي، لكنّي أتوقّع في النهاية فوز رونالدو أو ريبيري». المثير أنّ ميسي نفسه امتدح مستوى رونالدو هذا العام، وقال عنه لصحيفة (ماركا) قبل يومين إنّه «لاعب يسجل دائمًا وفي كل المباريات مع ناديه ومنتخب البرتغال، ويفعل ذلك منذ سنوات سواء كان في قمة مستواه أو عندما يكون بعيدًا عن الفورمة».