يختتم منتخب الإمارات لهوكي الصالات مشواره في الدور التمهيدي للبطولة العربية الأولى لهوكي الصالات المقامة في العاصمة القطرية الدوحة بمواجهة صعبة أمام صاحب الأرض منتخب قطر في الثامنة والنصف من مساء اليوم في أكاديمية التفوق الرياضي أسباير، إذ يتنافس الفريقان على التأهل إلى المباراة النهائية بصحبة منتخب عمان. كان الأبيض خسر مباراته الافتتاحية في البطولة أمام المرشح الأول لحصد اللقب منتخب عمان بنتيجة 1-3، بعد مباراة قوية نجح خلالها منتخبنا في مباغتة منافسه بهدف مبكر عن طريق فارس راشد الخاطري، ولكن خبرة الأحمر حسمت المباراة بعد أن تفوق لاعبوه بدنياً. وحرص رئيس اتحاد الهوكي إسماعيل البنا على الاتصال بالبعثة وتهنئة اللاعبين على المستوى الرائع الذي ظهروا عليه في مباراتهم الدولية الأولى، مؤكداً أنه ليس مطلوبا من الفريق تحقيق لقب البطولة، بقدر التركيز على دخول الأبيض أجواء المشاركة في البطولات الخارجية، خصوصاً أن المنتخب العماني هو سادس كأس آسيا، ومن أقوى المنتخبات العربية، والمرشح الأبرز لحصد اللقب. وأكد أمين السر العام في اتحاد الهوكي عتيق جمعة أن اللاعبين قدموا مباراة كبيرة، ولا يجب أن يتأثروا بالنتيجة، خصوصاً أن هناك فارقا في الإمكانات لمصلحة منتخب عمان، الذي له باع طويل في المشاركات الخارجية، ويكفي نجاح الأبيض في أن يكون أكثر من ند للمنافس في الشوط الأول من المباراة. وقال: نتمنى أن يتدارك الفريق الموقف ويحالفه التوفيق في مباراته الصعبة أمام قطر اليوم، رغم تأكيداتنا أن الهدف من المشاركة هو اكتساب الخبرة من أولى مشاركاته الخارجية، ولكن بعد الأداء القوي الذي ظهر عليه أمام عمان، ارتفع سقف الطموحات لدى الفريق، وبات يأمل في التأهل إلى المباراة النهائية. وأعرب مساعد مدرب الأبيض محمد أحمد عن رضاه عن المستوى الذي ظهر عليه اللاعبون، لافتاً إلى أن الفريق قدم مباراة كبيرة أمام منتخب عمان، وكان بإمكانه تحقيق المفاجأة في حال استمرار اللاعبين على المستوى نفسه الذي ظهروا عليه في الشوط الأول، ولكن تراجع اللياقة البدنية أثر سلباً في الفريق، إلى جانب فارق الإمكانات مع المنتخب العماني، الذي يضم في صفوفه مجموعة مميزة من اللاعبين ومحترفا في الدوري الألماني. وقال أحمد: الأبيض لا يبحث عن أعذار، ولكن الفريق واجه صعوبات عدة من ناحية الغيابات والإصابات، إذ وصل اللاعب سهيل صالح الكتبي من دبي قبل انطلاق المباراة بأربع ساعات، وافتقدنا أحمد عبدالرحمن ومحمد شاهين اللذين وصلا إلى الدوحة مساء أمس. وأضاف: شاركت مع الفريق في المباراة من أجل تعويض النقص العددي، رغم إصابتي، إذ إنني لم أتمكن من استكمال المباراة بعد تعرضي لإصابة في العضلة الأمامية، قد تحول دون مشاركتي في مباراة اليوم المهمة أمام قطر. وأكمل تصريحاته بقوله: المشاركة في البطولة العربية في حد ذاتها خطوة كبيرة نحو مستقبل أفضل للهوكي الإماراتي، خصوصاً أننا كنا بحاجة إلى المشاركة في بطولة خارجية، حتى نضع أقدامنا على أول الطريق، مع التركيز في الوقت نفسه مع منتخب الناشئين الذي يستعد للمشاركة في البطولة العربية بالقاهرة في شهر نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل، إذ نسعى إلى أن يكون هذا المنتخب هو نواة لتكوين منتخب إماراتي قوي في لعبة الهوكي داخل الصالات، يستطيع المنافسة على البطولات في السنوات المقبلة بداية من عام 2017. وأكد قائد منتخبنا لهوكي الصالات أحمد صالح الكتبي أن الأبيض ظهر بمستوى طيب في مباراته الدولية الأولى التي كانت أمام منتخب قوي ومن أبرز المنتخبات على مستوى قارة آسيا. وقال: البدايات دائماً ما تكون صعبة، والمشاركة في البطولة العربية تعد نقلة في تاريخ الهوكي الإماراتي، إذ إننا نعلم أننا في بداية الطريق، ونحتاج إلى المزيد من الوقت حتى نصل إلى مرحلة المنافسة على البطولات، ولكننا كان يجب علينا أن نتخذ هذه الخطوة حتى ولو كانت النتائج سلبية وخسرنا جميع المباريات، إذ إننا يجب أن نستفيد من اللعب مع منتخبات سبقتنا في هذه اللعبة، حتى نصل إلى مستوى المنافسة في البطولات المقبلة.