أقلعت طائرة «سولار امبالس 2» العاملة بالطاقة الشمسية من ماندالاي في بورما باتجاه تشونغتشينغ في الصين، في المرحلة الخامسة من جولتها العالمية. ومكث طاقم الطائرة أكثر من أسبوع في ماندالاي في انتظار تحسن الأحوال الجوية في جنوب غربي الصين بغية الإنطلاق في إحدى أصعب المراحل من جولة «اس آي 2». وأعطى ألبير أمير موناكو الإذن بالإقلاع للطيار السويسري بيرتران بيكار مباشرة من مركز التحكم في موناكو قائلاً: «يمكنك الانطلاق وأتمنى لك رحلة موفقة». وأجاب الطيار: «شكراً جزيلاً صديقي»، قبل أن تقلع الطائرة مساء الأحد في رحلة تمتد 1375 كيلومتراً من المفترض أن تستغرق 18 ساعة تقريباً. وسيواجه بيكار برداً قارساً مع حرارة قد تتدنى إلى 20 درجة مئوية تحت الصفر في مقصورة القيادة. وسيحلق فوق منطقة معزولة عند الحدود بين بورما والصين تحتدم فيها النزاعات بين متمردين صينيين من اتنية كوكانغ والجيش البورمي. ومن المقرر أن تجتاز «سولار امبالس 2» نحو 35 ألف كيلومتر بالاعتماد على الطاقة الشمسية.