اقترح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم الجمعة إنشاء اتحاد نقدي اقليمي مع روسيا البيضاء وقازاخستان وهما من الشركاء الرئيسيين في اتحاد الجمهوريات السوفيتية السابقة وذلك لمواجهة التحديات الاقتصادية المتزايدة. وعرض بوتين اقتراحه في اجتماع مع زعيمي قازاخستان وروسيا البيضاء اللذين لم يعلقا على الفور لكن كانا عادة يبديان فتورا تجاه بمثل هذه المقترحات. وقال بوتين للصحفيين بعد الاجتماعي الذي عقد في استانة مع رئيس روسيا البيضاء الكسندر لوكاشينكو ورئيس قازاخستان نور سلطان نزارباييف اتفقنا على مواصلة تنسيق سياساتنا النقدية. نحن نعتقد أن الوقت حان للتفكير في نشاء اتحاد نقدي في المستقبل. بالعمل معا يكون من الأسهل علينا التصدي للتحديات المالية والاقتصادية الخارجية لحماية سوقنا المشتركة. ولم يورد بوتين المزيد من التفاصيل لكنه قال إن ذلك سيكون مفيدا للدول الثلاث التي تحاول التغلب على مصاعب اقتصادية. وفاقم انخفاض أسعار النفط وعقوبات يفرضها الغرب على موسكو بسبب أوكرانيا من تباطؤ اقتصادي تشهده روسيا فتراجع سعر عملتها الروبل بنسبة نحو 40 بالمئة أمام الدولار منذ منتصف العام الماضي. وخفضت روسيا البيضاء قيمة عملتها في يناير كانون الثاني وثارت تكهنات في الأسواق عن أن قازاخستان قد تفعل ذلك مرة أخرى بعد أكثر من عام على خفضها قيمة عملتها بنسبة 19 بالمئة ، وقال بوتين إن الزعماء بحثوا كذلك الأزمة في أوكرانيا. وأضاف بوتين أنه يأمل أن ينتهي الصراع في أوكرانيا قريبا وقال أتمنى أن تنفذ سلطات كييف تدريجيا الاتفاقات التي تم التوصل إليها في مينسك (عاصمة روسيا البيضاء).