توقع مختص اقتصادي عالمي، أن تشهد السعودية نموا اقتصاديا قويا حتى عام 2040، وذلك ضمن 12 دولة على مستوى العالم منها مصر، تركيا، الهند، المكسيك، البرازيل، تايلاند، جنوب إفريقيا، وإيران. وقال روب غاردنر؛ مدير قسم الاقتصاد والطاقة وإدارة التخطيط الاستراتيجي في شركة إكسون موبيل كوربوريشن، خلال محاضرة "آفاق الطاقة رؤية إلى 2040" التي نظمها مركز الملك فيصل للبحوث والدراسات الإسلامية في الرياض، أمس الأول، إن الصين أكبر اقتصاد نامٍ يتوقع أن يتباطأ نظرا لارتفاع عدد السكان وتحول المجتمع إلى استهلاكي، فيما سينمو الاقتصاد الهندي بصورة أسرع مقارنة بالصين وأمريكا. وأوضح، أن توليد استهلاك الطاقة الكهربائية، يعد المستهلك الأول للنفط، يليه الإنتاج الصناعي والنقل، فيما توقع ارتفاع الطلب على النفط لتوليد الطاقة الكهربائية وزيادة ملكية السيارات حول العالم، نتيجة حدوث تحسن كبير في المستوى المعيشي للأفراد، وارتفاع عدد سكان العالم المتوقع من سبعة مليارات نسمة إلى ثمانية مليارات في 2040. وذكر أن عام 2030 سيشهد مضاعفة في أسطول الطائرات في العالم، ما يزيد من استهلاك وقود الطائرات، مرجعا ذلك أيضا إلى ارتفاع المستوى المعيشي وزيادة معدلات السفر بين الناس. وأوضح، أن استخدام الطاقة الشمسية والرياح يشهد نموا أكبر من الوقود الحيوي، لافتا إلى أن استهلاك العالم من الوقود السائل يبلغ 25 مليون برميل يوميا. ورفض المختص العالمي التعليق على بعض الأسئلة المتعلقة بتوقعاته لأسعار النفط، ووجود بدائل أخرى للبترول في العالم، مكتفيا بالقول إن النفط لن ينضب، فيما أشاد ببرامج كفاءة الطاقة وتحسن مستوى كفاءة ترشيد الطاقة في السعودية، وكذلك باتباع نظام جديد لتخفيف استهلاك الوقود في المركبات.