استيقظت أستراليا عشية مباراتها اليوم مع كوريا الجنوبية في نهائي كأس آسيا 2015، على صدمة معلومات تتحدث عن رغبة بعض اتحادات القارة بإقصائها عن آسيا. وكانت صحيفة الاتحاد الإماراتية نقلت عن الشيخ سلمان تحدثه عن مطالبة البعض بفصل أستراليا عن قارة آسيا في ظل عدم الاستفادة الحقيقية من علاقة الزواج بين الجانبين، وتسببها بخسارة مقعد للمنتخبات الآسيوية في كأس العالم أو كأس آسيا. ونقلت الصحيفة عن الشيخ سلمان قوله: «هذا القرار (انضمام أستراليا إلى عائلة الاتحاد الآسيوي) اتُخذ منذ سنوات، وقبل وصولي لرئاسة الاتحاد الآسيوي، ووقتها لم يشترط في قرار الجمعية العمومية تقييم التجربة لمعرفة ما إذا كانت ستكمل أستراليا مشوارها الآسيوي أم يتم إبعادها». وأضاف: «هناك مؤشرات تؤكد وجود رغبة لدى اتحادات غرب آسيوية في إبعاد أستراليا، لكني أعلم أيضًا بأن العرب ليسوا هم فقط من لا يقتنع بجدوى استمرار أستراليا في العضوية الآسيوية والبقاء ضمن أسرة كرة القدم بالقارة الصفراء». لكن سرعان ما نفى الشيخ سلمان ما نشرته وسائل الإعلام، مؤكدًا بأنه تم التلاعب بما قاله وذلك في تصريح لصحيفة»هيرالد صن» الأسترالية. وبطبيعة الحال، سقطت هذه الأخبار بمثابة الصاعقة على الأستراليين في نهاية بطولة قارية اعتبرت ناجحة بكافة المقاييس بحسب رئيس اللجنة التنفيذية في الاتحاد الأسترالي ديفيد غالوب الذي قال لصحيفة «فيرفاكس»: «تفاجأنا كثيرًا لدى سماعنا بهذه التقارير المقبلة من غرب آسيا».