تحت رعاية رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم أقام الاتحاد القاري في العاصمة الفلبينية مانيلا احتفالا ضخماً بمناسبة مرور ستين عاما على تأسيس الاتحاد بالإضافة إلى توزيع الجوائز السنوية ، وذلك بحضور السويسري جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي والشيخ احمد الفهد رئيس المجلس الاولمبي الاسيوي ورؤساء الاتحادات القارية وجمع كبير من الشخصيات الرسمية العالمية والآسيوية. وأعرب رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في كلمته التي ألقاها في مستهل الحفل عن ثقته في أن المستقبل يحمل المزيد من الإشراق للاتحاد القاري بفضل روح الوحدة والتضامن التي تسود أسرة الكرة الآسيوية وعلى ضوء ما تمتلكه من طموحات واسعة لبلوغ أعلى المراتب وتحقيق المزيد من المنجزات. وأشار أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قطع مشوارا طويلا وحقق منجزات رائعة خلال الستين عاما الأخيرة، قائلا : باتت مسابقاتنا تستقطب جماهير أكبر بكثير من الماضي، وأضحى انتشار كرة القدم الآسيوية على المستوى العالمي ينمو بسرعة، كما أن عدد سكان القارة يتجاوز 4 مليارات نسمة، ولذا فإن قارة آسيا أصبحت أكثر أسواق كرة القدم نموا في العالم، ليس فقط من ناحية المشاركة بفعالية في ممارسة اللعبة، بل كذلك من خلال الشركاء التجاريين والرعاة والقنوات التلفزيونية الناقلة. وأضاف: أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم سيواصل تطبيق خارطة الطريق مع الاتحاد الدولي لكرة القدم، من خلال استضافة المزيد من البطولات العالمية في المستقبل على أرض آسيا، إلى جانب أخذ دور أكثر فعالية في الحوار الجاري حول إدارة اللعبة، وكذلك زيادة شعبية كرة القدم في بعض المناطق بقارة آسيا التي لا تعتبر فيها هذه اللعبة الأكثر شعبية. و أشاد معالي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة بعلاقة العمل الوثيقة مع الاتحاد الدولي، وقال: أود انتهاز هذه الفرصة لتقديم الشكر الجزيل إلى رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم على دعمه المستمر لبرامج وفعاليات التطوير في قارة آسيا، ولا يفوتني هنا الإشارة إلى أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم والاتحادات الوطنية الأعضاء يفتخرون ويتشرفون بالوقوف إلى جانب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم. وجدد رئيس الاتحاد الآسيوي التأكيد على وقوف أسرة كرة القدم الآسيوية إلى جانب قطر في مهمتها التاريخية بتنظيم كأس العالم 2022 مشيداً بالخطوات الملموسة التي قطعتها دولة قطر على طريق التحضير والاستعداد المبكر لتنظيم الحدث العالمي الكبير. وحول الجوائز السنوية للإتحاد الآسيوي قال معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم : أن جوائز الاتحاد الآسيوي لكرة القدم تهدف لتقدير المواهب الآسيوية على المساهمات التي قدموها لبلدانهم وأنديتهم وجماهيرهم، وبشكل خاص أنا سعيد أن جوائز الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لا تقتصر على تقدير اللاعبين الذين يعتبرون العنصر الأساسي في اللعبة، بل إن هذه الجوائز تقوم بتقدير العمل المميز للاتحادات الوطنية والمدربين والحكام والمساهمات الأخرى المقدمة لكرة القدم، حيث أن تفاني ودعم الأشخاص الذين يعملون خلف الأضواء يعتبر أساسي من أجل التطور الصحي لكرة القدم الحديثة.