يبدو أن مجموعة من العقاقير التي يستخدمها المصابون بالفيروس المسبب للايدز على مدى ثلاثة عقود من الزمن قد تمثل علاجاً فعالاً لأحد الأسباب الرئيسية للإصابة بالعمى لدى كبار السن. وقال الباحثون يوم الخميس إن عقاقير العلاج من فيروس نقص المناعة المكتسب -المسماة بمثبطات الناسخ العكسي للنوكليوسيدات التي تشمل عقار زيدوفودين وثلاثة أنواع أخرى- حالت دون الاصابة بالضمور البقعي المرتبط بتقدم العمر في فئران التجارب وأثبتت كفاءتها في التجارب المعملية التي استخدمت خلايا من شبكية العين للإنسان. وبالنسبة الى المرضى المصابين بفيروس نقص المناعة المكتسب تعمل هذه المثبطات على إعاقة وظيفة إنزيم النسخ العكسي للنوكليوسيدات والذي يتكاثر من خلاله الفيروس. وأظهر البحث الجديد ايضا أن تلك العقاقير تحول دون نشاط المسارات الحيوية المسؤولة عن تحفير العمليات المسببة للالتهاب داخل الجسم. وقال الباحثون إن هذه الخاصية التي لم تعرف من قبل عن تلك المثبطات تجعل منها علاجاً واعداً للضمور البقعي وظاهرة لفظ الاعضاء المزروعة وهو مرض أكثر ندرة قد يحدث بعد زراعة الخلايا الجذعية أو النخاع العظمي. وقال الدكتور جاياكريشنا أمباتي طبيب العيون بجامعة كنتاكي الذي أشرف على الدراسة المنشورة في دورية ساينس إن الضمور البقعي يصيب نحو 50 مليون شخص حول العالم. وأضاف أمباتي "مع تقدم العمر يُتوقع أن يصيب الضمور البقعي 200 مليون شخص بحلول عام 2020 . لذا أصبح تطوير علاجات جديدة ومبتكرة لهذا المرض الذي ينتشر كالوباء أمراً حاسماً." ويتسبب الضمور البقعي في موت الخلايا البقعية او البقعة الصفراء الموجودة بالقرب من وسط الشبكية والتي تسمح برؤية التفاصيل البالغة الدقة للمرئيات. ويأتي هذا المرض المزمن في صورتين: "جاف" و"رطب." ويوجد العديد من العلاجات للضمور البقعي الرطب لكن ثلث المرضى فقط يظهرون تحسناً ملحوظاً في الرؤية في حين أنه لا يوجد علاج للضمور البقعي الجاف وهو أكثر شيوعاً لكنه أقل حدة. يحدث الضمور البقعي الرطب عند نمو أوعية دموية غير طبيعية تحت البقعة الصفراء ما يؤدي إلي تسرب الدم والموائع بينما يحدث نظيره الجاف عندما تتكسر الخلايا البقعية. في الدراسة الحديثة منعت مثبطات إنزيم النسخ العكسي للنوكليوسيدات مجموعة من البروتينات القوية ذات القدرة على قتل الخلايا الموجودة في الشبكية مما حافظ بدوره على الرؤية لدى فئران التجارب. وقال أمباتي إن الباحثين يخططون لإجراء تجارب إكلينيكية في الشهور القادمة والتي يمكن من خلالها ان يعرفوا في غضون شهرين لثلاثة أشهر ما إذا كانت هذه العقاقير فعالة في علاج الضمور البقعي لدى البشر. وأضاف "بما أن هذه العقاقير الرخيصة مصدق عليها بالفعل من قبل إدارة الأغذية والعقاقير الأمريكية (اف دي ايه) وذات سجل سلامة جيد يستطيع الباحثون إعادة طرحها على وجه السرعة كعلاج لأمراض أخرى.