أشار لاعب وسط منتخب فرنسا بول بوغبا بعد تسجيله أحد هدفي فريقه في مرمى نيجيريا وبلوغه الدور ربع النهائي بأنّه بات جاهزًا لحمل المنتخب الوطني على كتفيه. وبوغبا ليس غريًبا على تحمُّل المسؤولية، حيث كان قائدًا لمنتخب بلاده تحت 20 سنة عندما توج بطلاً للعالم لهذه الفئة العمرية العام الماضي في تركيا، ومنذ ذلك الإنجاز يعتبره النقّاد مستقبل المنتخب الفرنسي. وصفه مدرب منتخب فرنسا ديدييه ديشان باللاعب الذي يملك كل شيء، لكن قبل المباراة المرجِّحة ضد نيجيريا شهدت باكورة مشاركاته في كأس العالم صعودًا وهبوطًا. فقد وُجهت إليه الانتقادات إثر ركله أحد منافسيه وتحديدًا لاعب وسط هندوراس ولسون بالاسيوس في مستهل مشوار فريقه في العرس الكروي، وطالبه مدربه بإظهار «سيطرة أكبر» على أعصابه. ثم تألّق في المباراة التي شهدت فريقه يحقق فوزًا كاسحًا على سويسرا 5-2 حيث مرّر كرة رائعة جاء منها هدف كريم بنزيمة. لكن بعد عرض مخيب للآمال في مواجهة هندوراس بات مركزه الأساسي مهددًا من قِبل موسى سيسوكو. لكن ديشان جدّد الثقة به في مواجهة نيجيريا وكان اللاعب الذي يلقب بـ»الأخطبوط» على الموعد لأنّه أجبر حارس نيجيريا على التصدّي لكرة قوية سددها في الشوط الأول، قبل أن يفتتح التسجيل لفريقه بكرة رأسية في الدقيقة 79 ليريح أعصاب زملائه وأنصار المنتخب الفرنسي على حد سواء. من المؤكد أنّ مانشستر يونايتد ندم على تفريطه ببوغبا إلى يوفنتوس عام 2012 دون مقابل، وذلك لأنّ لاعب الوسط الذي بدأ عشقه للكرة حين كان في السادسة من عمره تألّق في الملاعب الإيطالية وفرض نفسه أساسيًا في تشكيلة المدرب أنتونيو كونتي وساهم في قيادة «بيانكونيري» للقب الدوري المحلي في الموسمين الأخيرين.