تحلم الولايات المتحدة بتكرار إنجاز بلوغها ربع نهائي 2002 عندما تخوض نهائيات كأس العالم 2014 لكرة القدم بتشكيلة مطعمة بالخبرة والشباب على رأسها المدرب الالماني يورغن كلينزمان. لكن لتحقيق ذلك يتعين على لاعبي المدرب الذكي تخطي مجموعة سابعة بالغة الصعوبة تضم المانيا بلد كلينزمان، غانا التي واجهتها سابقا (خسرت امامها 1-2 في الدور الاول في 2006 وبالنتيجة عينها بعد التمديد في الدور الثاني عام 2010) والبرتغال. يعلق كلينزمان على امال التأهل: «المجموعة فيها الكثير من التحدي. لكننا بنينا ثقة كبيرة بانفسنا في آخر سنتين ونصف السنة، وعشنا انجح سنة في تاريخ المنتخب. فرصنا في بلوغ الدور الثاني واقعية جدا». تملك الولايات المتحدة افضل انجاز في كأس العالم بعد منتخبات اوروبيا واميركا الجنوبية، فبعد حلولها ثالثة في نسخة 1930 الافتتاحية، خلقت احدى اكبر مفاجآت المونديال بفوزها على انكلترا 1-صفر في باكورة مشاركات الاخيرة في البرازيل 1950. استضافت النهائيات في 1994 في ظل درجة حرارة مرتفعة وبلغت الدور الثاني. حافظت بعدها على استقرار التأهل، وكانت قريبة من نصف نهائي 2002 لولا الحاجز الالماني وخسارتها بفارق ضئيل. استهلت الدور النهائي من تصفيات كونكاكاف الاخيرة بدعسة ناقصة على ارض هندوراس، فشكك الاعلام بمقاربة كلينزمان وتكتيكاته، لكن الشكوك ذابت بعد سيطرة «ستارز اند سترايبس» على المجموعة الموحدة مع سبعة انتصارات في 10 مباريات لتتأهل للمرة العاشرة الى النهائيات. يعول المنتخب الاميركي على عموده الفقري المؤلف من الحارس المخضرم تيم هاورد (ايفرتون الانكليزي) بعدما اكتسب صاحب الـ35 عاما خبرة طويلة في الدوري الانكليزي، المهاجمين كلينت دمسي (سياتل) وجوزيه التيدور (سندرلاند الانكليزي) بالاضافة الى لاعبي الوسط مايكل برادلي (تورونتو الكندي) وجرماين جونز (بشيكتاش التركي). لكن اللافت كان استبعاد كلينزمان المهاجم لاندون دونوفان (32 عاما) افضل هداف في تاريخ المنتخب (57 في 114 مباراة دولية) بعد مشاركته في ثلاثة مونديالات وافضل هداف في تاريخ الدوري المحلي برقم قياسي حققه بعد عملية استبعاده (136)، فدافع عن نفسه قائلا: «المهاجمان الآخران يتمتعان بافضلية عالية في بعض النواحي. لذا اتخذنا هذا القرار». ورأى انه برغم اكتساب دونوفان الخبرة الا انه «ربما خسر الناحية البدنية. لقد كان رائعا في السنوات العشر الاخيرة مع المنتخب. القرار ليس موجها ضده بل لمصلحة لاعب اخر». وعبر لاعب وسط روما الايطالي السابق برادلي عن حزنه لاستبعاد دونوفان: «يصعب ان نراه غاضبا وحزينا لعدم الذهاب الى كأس العالم»، واضاف حارس المرمى هاورد: «المخضرمون يحبونه ويقدرونه ومن الصعب سماع انباء مماثلة». وما زاد الطين بلة استحفاف ابن كلينزمان جوناثان (حارس المرمى الذي مثل الولايات المتحدة في الفئات العمرية) باستبعاد دونوفان على مواقع التواصل الاجتماعي قبل ان يسحب تعليقه ويتم الاعتذار من اللاعب الذي قدم كثيرا لبلاده. ضم كلينزمان لاعب الوسط اليافع جوليان غرين (18 عاما) صاحب الجنسية الالمانية الى جانب الالماني المولد جون بروكس (21 عاما)، لكنه نفى ان يكون تمديد عقده حتى مونديال 2018 لعب دورا في خيارات تشكيلته: «هي مرتكزة على الوضع الراهن ولا علاقة لذلك بعقدي. شعرنا بقوة ان هؤلاء الشبان جاهزون لكأس العالم». بدأت الولايات المتحدة استعداداتها النهائية بفوز على اذربيجان 2-صفر بهدفي الظهير ميكس ديسكيرود والمهاجم ارون يوهانسون في سان فرانسيسكو في 27 مايو الماضي. تلتقي الولايات المتحدة تركيا الاحد 1 يونيو في نيوجيرزي ونيجيريا في السابع منه في فلوريدا.