تخلت الصين عن تحفظها الديبلوماسي وبدأت تلعب دورا مباشرا للمساهمة في حل تمرد بدأ قبل أكثر من خمسة أشهر في جنوب السودان وأصبح يهدد استثماراتها النفطية. ولوحظ هذا التحول البارع في محادثات السلام المتعثرة على مدى أشهر في العاصمة الاثيوبية حيث أجرى مسؤولون صينيون اتصالات منتظمة بديبلوماسيين غربيين لمساعدة الوسطاء الأفارقة الاقليميين على السعي لوقف القتال. ويقول ديبلوماسيون إن النهج الصيني الاستباقي الجديد يتضح من خلال الوجود الصيني الدائم في محادثات أديس أبابا وحوارات الصينيين المتكررة في بهو الفندق أو مشاوراتهم في غرف مغلقة مع ديبلوماسيين من الولايات المتحدة وبريطانيا والنرويج وهي الدول الغربية الرئيسية الداعمة لجنوب السودان الذي حصل على استقلاله حديثا. وعندما تم التوصل إلى اتفاق أول لوقف اطلاق النار في 23 كانون الثاني (يناير) بعد شهر من تفجر القتال قال ديبلوماسي غربي رفيع إن السفير الصيني لدى اثيوبيا شيه شياو يان فعل ما فعله سفراء آخرون وألقى خطابا عند التوقيع حدد فيه أسس الدور الصيني. وقال الديبلوماسي "المذهل أنه... لم يختلف شيء فيما قاله عما كان الجميع يقوله وهو في الأساس (ابلاغ الفصائل في جنوب السودان) أن يتماسكوا وينظموا أنفسهم". والنهج الجديد لا يعني أن الصين تنوي التخلي عن سياستها المعلنة بعدم التدخل في المشاكل السياسية الداخلية في أفريقيا لكنه مؤشر على تحول تدريجي مع تنامي مصالحها وتزايد استثماراتها. ولأن الصين الان أكبر شريك تجاري لافريقيا فمن المحتمل أن تواجه ضغوطا لتوسيع نطاق هذا النهج الجديد ليشمل مناطق أخرى في افريقيا لها فيها مصالح اقتصادية متنامية. جنوب السودانالصينافريقيا