جرى اقتراع تمهيدي امس الثلاثاء في عدد من الولايات الامريكية قبل انتخابات منتصف الولاية في نوفمبر، فيما يعتزم حزب الشاي الاستفادة من هذه الفرصة الاخيرة للفوز على مرشح جمهوري لمجلس الشيوخ. وواجهت هذه الحركة المحافظة التي تطالب بحكومة مصغرة وضرائب اقل موسم انتخابات صعبًا في العام 2014 حيث فشلت في الاطاحة بجمهوريين من الحزب الرئيسي بينهم زعيم الاقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل. وهي تعلق الآن الآمال على المحافظ الذي يطالب بخفض الانفاق كريس ماكدانيال (42 عامًا) السناتور عن ولاية ميسيسيبي الذي ينافس الجمهوري لست ولايات ثاد كوكران (76 عامًا). ويصف ماكدانايل كوكران بالحرس القديم. وقامت مجموعات سياسية بضخ ملايين الدولارات في هذا السباق الذي تحول الى معركة قوية في ميسيسيبي حين اعتقل اربعة من مناصري ماكدانيال بعد تسلل احدهم الى دار رعاية لالتقاط صور لزوجة كوكران التي تعالج من داء الخرف. لكن ماكدانيال لا يزال في السباق في ميسيسيبي المنقسمة بشدة بحسب استطلاعات الرأي المحلية. وقد نال تاييدا من شخصيات جمهورية وطنية على غرار المرشحة لمنصب نائب الرئيس سارة بايلين عام 2008. وانتقد ماكدانيال اسلوب كوكران التقليدي بالتفاوض مع الخصوم بشكل غير معلن. كما انتقد تأييد كوكران لانفاق اموال الدولة الفدرالية في الولاية التي تعاني من صعوبات مالية. لكن كوكران يعبر عن قناعة بصوابية سياسته في واشنطن. وقال في مقابلة مع صحيفة «هاتسبرغ اميركان»: «اعتقد ان العمل مع اشخاص من الطرفين يمكن ان يؤدي الى نتيجة». وكوكران يعتبر شخصية بارزة في واشنطن لانه كان اول جمهوري يمثل مسيسيبي في مجلس الشيوخ منذ اكثر من قرن. لكن في وقت سابق هذه السنة وحين وصف كوكران بانه عضو دائم في الكونغرس فقد التواصل مع الناخبين، لم ينف هذه التهم قائلا: ان حزب الشاي «حركة لا اعرف الكثير عنها». ورد ماكدانيال «قد يكون آن الاوان ليتعرف» على الحزب. وكان حزب الشاي مني منتصف الشهر الماضي بهزيمة كبرى في مواجهة الحزب الجمهوري في انتخابات تمهيدية في ولاية كنتاكي (وسط الشرق) التي شهدت اعنف حرب بين الجمهوريين «التقليديين» ومرشحي حزب الشاي حديثي العهد في السياسة. وفاز في كنتاكي السناتور المنتهية ولايته ميتش ماكونيل (72 عامًا) بسهولة بتسمية الحزب في مواجهة رجل الاعمال المدعوم من عدة منظمات من حزب الشاي مات بيفين. وفي حال انتخب ماكونيل الذي يتولى منصبه منذ 30 عامًا مجددًا في نوفمبر في منافسة المرشحة الديموقراطية لمجلس الشيوخ اليسون لانديرغان غريمس وفاز الجمهوريون بالغالبية في مجلس الشيوخ، فان ميتش ماكونيل سيصبح زعيم الغالبية في مجلس الشيوخ. ويخوله هذا الموقع عرقلة قرارات الرئيس باراك اوباما في آخر سنتين له في البيت الأبيض.