توصل أربعة باحثين في المركز الوطني لتقنية البتروكيماويات التابع لمعهد بحوث علم المواد بمدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية بالتعاون مع شركة آي بي إم العالمية، ونظرائهم من جامعة كاليفورنيا في بيركلي وجامعة ايندهوفن بهولندا إلى اكتشاف طائفة مواد مبلمرة متميزة ذات مزايا فيزيائية خاصة. وتتميز هذه المواد المكتشفة بخاصية تشكلها ذاتيًا وقابليتها للتدوير بالرغم من صلابتها الفائقة، إضافة إلى كونها خفيفة الوزن وتتمتع بمقاومة عالية للمواد الكيميائية، وذلك بعكس البوليمرات الحرارية المتوفرة حاليًا التي تعد مواد غير قابلة للتشكل ولا يمكن تدويرها. وتتوقع الأوساط العلمية أن يفتح هذا الاكتشاف العلمي آفاقًا صناعية جديدة ومتعددة تقوم على البترول ومشتقاته، بالإضافة إلى الصناعات الغذائية (التعليب) وصناعات وسائل للنقل (مركبات - طائرات) وغيرها، إلى جانب دورها الكبير في تقليص النفايات المترتبة على هذه الصناعات الملوثة للبيئة.  وقد نشر هذا الاكتشاف بكامل تفاصيله في مجلة العلوم الأمريكية (ساينس)، كما تناقلت قنوات إعلامية علمية هذا الاكتشاف مثل phys.org، تحت عنوان «اكتشاف طائفة جديدة من البوليمرات الصناعية»، وصحيفة نيويورك تايمز عن بعض الباحثين في وصفهم لهذا الاكتشاف بعنوان: «هذه أول عائلة مركبات تم اكتشافها منذ عدة عقود». وتأتي هذه النتائج العلمية في إطار اهتمام مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية بالبحوث في مجال الصناعات البتروكيميائية، بالإضافة إلى تعاونها مع شركة آي بي إم العالمية من خلال مركز تميز تقنية النانو الذي أنشئ في عام 2008م ويعمل به أكثر من ثلاثين باحثًا سعوديًا، مع عدد مماثل من نظرائهم في الشركة، حيث تتركز أبحاث المركز بتطبيقات هذه التقنية في مجال البتروكيماويات وتحلية المياه، وقد انبثق عن هذا التعاون البحثي قائمة من براءات الاختراع التي صدرت أو سجلت أو تحت الإجراء.