الدمام- معصومة المقرقش تشهد الكرة الأرضية، ولأول مرة زخة شهب جديدة تنطلق من كوكبة الزرافة ليل ٢٤/٢٣ مايو الجاري، وذلك في السماء الشمالية قرب القطب السماوي الشمالي. ووفقاً إلى الباحث الفلكي سلمان آل رمضان؛ فإن كوكبة الزرافة يطلق عليها زخات الشهب اسم الكوكبة التي تنطلق منها، ويكون مركز الإشعاع فيها؛ فيقال شهب الجباريات نسبة لكوكبة الجبار، وشهب الدلويات، و الأسديات نسبة لبرج الدلو والأسد وهكذا. ويضيف آل رمضان أنَّ سبب انطلاقة الشهب يعود لمرور الكرة الأرضي في مسار أحد المذنبات؛ حيث تدخل الحبيبات الترابية من بقايا ذلك المذنب للغلاف الجوي فيحصل لها ما يعرف بالاحتراق، وهو واقعاً عملية تأين وذوبان فنشاهدها مضيئة خلال ثوانٍ معدودة بسرعة؛ وقد تقترب من ٧٠ كيلومتراً في الثانية. ويوضح أنَّ عدد الشهب التي يتوقع مشاهدتها في الأجواء الصافية والبعيدة عن الإضاءة ستكون لا تقل عن مائة شهاب في الساعة، وربما أضعاف ذلك العدد، مشيراً إلى أن متى ما وصل العدد ألف شهاب فتسمى عاصفة شهب وليس مجرد زخه اعتيادية. ويبيَّن أنَّ المذنب المسؤول عن هذه الظاهرة هو P209/LINEAR وهو الذي أكتشف عام ٢٠٠٤ ويدور حول الشمس مره كل خمس سنوات، ومر قرب الشمس خلال الأسبوع الأول من مايو الحالي. ويقول آل رمضان إنَّ ذروة الشهب ستبلغ ما بين الساعة السادسة والثامنة صباحاً بتوقيت غرينتش، وهو وقت النهار لدينا ، لكن يمكن متابعة الحدث مع انتصاف الليل وحتى في ليالٍ سابقة ولاحقه؛ فالحدث يستحق.