أكد خالد القروني مدرب فريق الاتحاد الكروي في مؤتمر صحافي قبل لقاء الشباب الليلة على ستاد مدينة الملك عبد العزيز في الشرائع ضمن دور الـ 16 من دوري أبطال آسيا، أن أجانب الشباب مؤثرون، وقال "الشباب يضم عناصر خبرة ومحترفين أجانب مؤثرين وأتوقع أن اللقاء سيكون صعبا على الطرفين وربما يكون الضغط أكثر على الاتحاد الذي لم يحقق شيئا هذا الموسم بينما اختتم الشباب موسمه بكأس الأبطال". وأوضح أنه لا يعلم مصيره في الاتحاد الفترة المقبلة كونه مرتبطا بعقد مع المنتخب والاتحاد السعودي لكرة القدم، مشيرا إلى جاهزية الحارس فواز القرني والمدافع باسم المنتشري للمشاركة في لقاء الشباب، وقال "أطالب الجماهير الاتحادية الحضور بكثافة في المباراة لمساندة فريقها ودعم اللاعبين الشباب في الفريق". في المقابل، قال عمار السويح مدرب الشباب "لقاء الاتحاد يعد مباريات كؤوس لا تخضع للتوقعات والتكهنات، وتحتاج إلى تحضير خاص لأنها خارج أرض الشباب، وضد فريق قدم مستويات قوية خلال الموسم". وأضاف: "نخاف من ردة فعل الاتحاد بسبب خروجه من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين لذلك سأعمل على معالجة الإرهاق الذهني والبدني لدى اللاعبين خاصة بعد تحقيق الفريق الكأس وسنستفيد من عنصر الخبرة لدينا للخروج بنتيجة إيجابية"، مشيرا إلى أنه لم يكن هناك برنامج احتفالي للفريق بعد الكأس لأنه بعد أي مناسبة مهمة تحدث أمور غير متوقعة لكنهم جاهزون، وقال "إدارة النادي قامت باحتواء الأمور النفسية، وهناك تكافؤ بين الفريقين وعامل المفاجئة سيكون موجودا في مثل هذه المناسبات والفريق الشبابي لا يرتبك أمام الفرق الجماهيرية، وأنها ميزة يتمتع بها الفريق".