قال رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي إن رفع علم إقليم كردستان العراق في محافظة كركوك يرتبط بصراع سياسي بين أطراف يريد كل منها إحراج الآخر، ولا تهمه مصلحة البلد. وأكد العبادي أن علم الإقليم مرفوع منذ أكثر من عشر سنوات في محافظة كركوك إلى جانب العلم العراقي رغم وجود حالة رفض له. وأشار إلى أن الأطراف الكردية مستعدة للتراجع عن قرار رفع العلم حال توفر الصيغة المناسبة للتراجع. وأقر مجلس كركوك إجراء استفتاء على انضمام المحافظة لإقليم كردستان العراق، وأعلن في نفس الوقت تمسكه برفع العلم الكردي فوق المؤسسات الحكومية متحديا رفض البرلمان والقوى السياسية العراقية هذه الخطوة. وصوّت المجلس اليوم الثلاثاء على المضي باتجاه إجراء استفتاء في المحافظة لتحديد مصيرها بالانضمام إلى إقليم كردستان العراق، أو البقاء ضمن سلطة حكومة بغداد المركزية. وجاء التصويت بالأغلبية بعد اجتماع عقد في مقر مجلس المحافظة، وقاطعته الكتلتان العربية والتركمانية. ويعتبر إجراء استفتاء في كركوك إحدى ثلاث خطوات أقرها الدستور العراقي بالمادة 140 لتحديد مصير تلك المحافظة، وتبدأ بالتطبيع ثم الإحصاء وتنتهي بإجراء الاستفتاء. وقال أعضاء بمجلس المحافظة إن إجراء الاستفتاء قانوني وعلى الجهات المعنية تنفيذه. وأضافوا أنه في حال لم تقم الحكومة في بغداد بواجبها فإن المجلس سينفذه مع جهات أخرى.