يظن الكثيرون أن ترفيه الآباء للأبناء البكر قد يتسبب في كسلهم أو عدم تطوير مهاراتهم، ليصبح لديهم مستوى محدود من الذكاء، إلا أن دراسات علمية حديثة أظهرت أن الأطفال الأوائل في العائلة هم أكثر ذكاءً من أشقائهم الأصغر سناَ. وأثبتت دراسة أسكتنلندية صادرة عن جامعة إدنبره أن المواليد الأوائل يحصلون على معدل أعلى في اختبارات الذكاء في عمر عام واحد مقارنة بأشقائهم، موضحين أن غالباً ما يتلقى الطفل الأول المزيد من التحفيز العقلي ودعم تنمية مهارات التفكير من والديه خلال سنوات عمره الأولى. وشملت هذه الدراسة قرابة خمسة آلاف طفل منذ فترة ما قبل الولادة وحتى 14 سنة، إضافة إلى بيانات عن خلفية أسرهم وأوضاعهم الاقتصادية، وتم تقييم مهارات الأطفال، كل عامين، كالقراءة والتعرف إلى الصور والمفردات، وفق ما نشرت صحيفة «دايلي ميل» البريطانية. وقالت الدكتورة المشرفة على الدراسة نويفو شيكويرو، إن النتائج تشير إلى أن التحولات الكبيرة في سلوك الوالدين هي ما يفسر اختلاف الأطفال بحسب ترتيبهم في الولادة. وطبق الباحثون أساليب إحصائية لتحليل كيفية ارتباط سلوك الوالدين، كالتدخين وتناول المشروبات الكحولية خلال فترة الحمل، بمستوى الذكاء لدى الأطفال. ووجدوا أن الأباء والأمهات يقدمون تحفيزاً عقلياً أقل للأطفال الذين يولدون تالياً، ويشاركون في أنشطة أقل مثل القراءة والأشغال اليدوية والعزف على الآلات الموسيقية.