اعلنت وزارة الصحة العراقية الاربعاء اكتشاف الحالات الاولى لمرض شلل الاطفال منذ 14 عاما والذي يمكن ان يكون مصدره سوريا المجاورة. وقال المتحدث باسم الوزارة زياد طارق لوكالة فرانس برس ان الحالات المشتبه بها تم تشخيصها لدى اطفال بالقرب من العاصمة بغداد. واضاف "هناك حالات مشتبه بها بمرض شلل الاطفال في باب الشام بالقرب من بغداد". واوضح ان هذه الحالات لم تتأكد بعد وان عينات قد ارسلت الى الولايات المتحدة لتحليلها. وفي حال كانت النتائج المنتظر وصولها الاحد ايجابية فستكون الحالات الاولى لمرض شلل الاطفال في العراق منذ العام 2000. واوضح المسؤول العراقي "نعتقد ان مصدر هذه الحالات هو سوريا" مضيفا ان العراق يستقبل الاف الاجئين الذين فروا من النزاع في سوريا وان الوضع على الصعيد الصحي معقد لان محافظة الانبار التي تشهد اعمال عنف، هي على الحدود مع سوريا. وفي مطلع يناير سيطر المقاتلون المناهضون للحكومة على مدينة الفلوجة وعلى احياء في مدينة الرمادي الواقعتان في محافظة الانبار وهم لا يزالون يحكمون السيطرة على بعض الاحياء فيهما. وفي مطلع الشهر اعلنت الامم المتحدة ان حملة تلقيح واسعة ضد شلل الاطفال سوف تبدأ في الشرق الاوسط بعد اكتشاف حالات من شلل الاطفال في سوريا. وقالت منظمة اليونيسف ان الحملة ستشمل عشرة ملايين طفل خلال شهر مارس في سوريا والعراق ومصر والاردن ولبنان. وقال طارق ايضا ان الحملة بدأت في العراق وهي مستمرة حتى السادس من شهر ابريل. وفي نهاية العام 2013، اعلنت الامم المتحدة انها احصت 17 طفلا مصابين بمرض شلل الاطفال في سوريا وكانت هذه الاصابات الاولى منذ العام 1999 : 15 في محافظة دير الزور (شرق) حيث يسيطر مقاتلو المعارضة على مناطق واسعة وواحد في حلب (شمال) وواحد في دوما بالقرب من دمشق.