لن يتمكن المنتخب الكرواتي من الاعتماد على مدافع دينامو زغرب المخضرم يوسيب سيمونيتش خلال نهائيات مونديال البرازيل الصيف المقبل بعد تأكيد إيقافه 10 مباريات إثر الاستئناف الذي تقدم به، وذلك بحسب ما أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). وأوقف «فيفا» المدافع الكرواتي البالغ من العمر 35 عاماً 10 مباريات لترديده عبارات فاشية بعد تأهل منتخب بلاده لنهائيات مونديال 2014، ثم أكد قرار الإيقاف الذي صدر عنه في الـ12 من كانون الأول (ديسمبر) الماضي، بعد رفضه الاستئناف الذي تقدم به اللاعب. وقال «فيفا» حينها إن لجنة الانضباط التابعة له «أخذت علماً بأن اللاعب ردد مع الجمهور عبارات أطلقتها خلال الحرب العالمية الثانية حركة الأوستاشيين الفاشية، واعتبرت أن هذه العبارات تدعو إلى التمييز وتسبب أذى لمجموعة من الأشخاص لأسباب عدة، منها العرق والدين والأصل». وأضاف البيان، بعد النظر في كل ظروف القضية ونظراً إلى خطورة الحادثة قررت اللجنة إيقاف اللاعب 10 مباريات بدءاً من نهائيات مونديال 2014». ولم يقتصر الأمر على الإيقاف، بل تعداه إلى منع اللاعب من دخول الملاعب خلال المباريات الـ10، فضلاً على دفع غرامة مالية مقدارها 30 ألف فرنك سويسري (24 ألف يورو). وبعد فوز كرواتيا على فنلندا (2- صفر) في الـ19 من تشرين الثاني (نوفمبر) في إياب الملحق الأوروبي وتأهلها للبرازيل التقط سيمونيتش المكرفون في الملعب وردد أربع مرات عبارة «من أجل الوطن»، ورد عليه الجمهور «جاهزون». وأكد سيمونيتش في دفاعه أنه قام بذلك بسبب «حبه للشعب الكرواتي ولبلده» وليس بأي دافع سياسي مستوحى «من الكراهية والتدمير». وقد غرم الاتحاد الكرواتي للعبة اللاعب سيمونيتش أيضاً مبلغ 32 ألف يورو بسبب ما قام به. كرواتيامونديال 2014