من المقرر أن تجري قوات بحرية من عدة دول مناورات في مياه الخليج العربي في وقت لاحق من الشهر الجاري؛ لاختبار جاهزيتها العملية، وتهدف مناورات «يونايتد ترايدنت» أيضا إلى دعم العمليات البحرية في المنطقة بالتعاون مع القوات البحرية التابعة للقيادة المركزية الأمريكية التي يقع مقر قيادتها في البحرين. وسوف تجرى المناورات في الفترة من 31 يناير إلى 2 فبراير بمشاركة مجموعة كبيرة من سفن بحريات المملكة المتحدة والولايات المتحدة وفرنسا وأستراليا، وقال اللفتنانت إيان ماكونهي، المتحدث باسم الأسطول الخامس: إن التدريبات ستجرى بمشاركة جميع قوات العمل التابعة للقوات البحرية للقيادة المركزية، وتشمل توجيه ضربات وإجراءات لمكافحة الألغام، وأعمال الدورية البحرية إلى جانب القوات البحرية البريطانية والفرنسية والأسترالية في منطقة الخليج العربي. وستشمل المناورات أيضا جميع أنواع العمليات البحرية بهدف تعزيز الشراكة بين القوات المشاركة ودعم الأمن البحري وتعزيز التعاون الدولي لضمان حرية انسياب حركة التجارة في منطقة الخليج، كما تهدف المناورات التي تقوم بها القوات البحرية المشتركة إلى تحسين الكفاءة التكتيكية للقوات وتقوية علاقات الشراكة لضمان حرية الملاحة. ويتولى قيادة القوات البحرية المشتركة حاليا الكومودور البريطاني أندرو بيرنز قائد حاملة المروحيات والسفينة الهجومية البرمائية (أوشان)، وهي سفينة القيادة البريطانية التي تولت قيادة عمليات القوات البحرية المشتركة في الخليج خلال شهر نوفمبر الماضي، وهي المرة الأولى التي تتولى فيها البحرية الملكية قيادة قوة عمل أمريكية في الشرق الأوسط. وقال الكومودور بيرنز: لدينا معا وجود قوي في المنطقة يسهم في ضمان الاستقرار والنظام وحرية الملاحة في أعالي البحار، كما يضمن حرية انسياب حركة الملاحة التجارية، لما لها من أهمية حيوية بالنسبة إلى رفاهية شعوب المنطقة.